Une femme peut-elle aller plus vite que les hommes ? Oui, aujourd’hui oui. De nombreuses filles l’ont aujourd’hui démontré, mais au début du XXe siècle, cela semblait véritablement impossible. Pourtant, Ettorina Sambri, dite Vittorina, était une véritable championne, la première femme italienne et peut-être européenne à briller en moto.
Elle est née à Vigarano Mainarda, un petit village de la province de Ferrare, le 12 décembre 1891. Son père était aubergiste et elle était la cinquième d’une famille de sept enfants. Après avoir participé à des compétitions cyclistes, il participe à l’été 1913 au Premio Ferrara, remportant deux deuxièmes places. Peu de temps après, il s’est essayé à l’hippodrome de Faenza dans une course à deux contre l’un des meilleurs pilotes de l’époque et l’a battu.
Le triomphe de di Faenza fit grand bruit, mais d’autres suivirent. En 1914, il réussit à se classer deuxième dans la catégorie 350 cm3 sur le circuit de Crémone sur un parcours de 190 kilomètres, talonnant le champion Miro Maffeis.
Moto Borgo décide alors de la prendre comme ambassadrice de la marque. À partir de 1920, il concourt dans la catégorie 500 cm3 avec une Borgo 500 qui atteint 95 km/h, une vitesse impressionnante pour cette époque.
Beaucoup de ses collègues n’acceptaient pas d’être battus par une femme et étaient donc convaincus qu’il cachait une double identité, qu’il était en fait un homme. Entre autres choses, en plus d’être très rapide, elle était très peu conventionnelle pour son époque : ce n’est certainement pas une jeune femme classique et elle était extrêmement déterminée.
En 1924, il ouvre un atelier qui deviendra plus tard la concession officielle Moto Guzzi de la province de Ferrare. Vittorina Sambri y a travaillé comme mécanicienne jusqu’à sa fermeture en 1961 et quelques années plus tard, elle est décédée à la veille de son 74e anniversaire.
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