Was für eine Show im North West 200! Auch in diesem Jahr hielten die Herausforderungen auf dem legendären und sehr schnellen Triangle die Menschenmassen entlang der 14 Kilometer langen Strecke in Atem und die vielen Zuschauer, die die Rennen per Streaming auf BBC North Ireland verfolgten. Hier der Bericht aller Rennen.
Diese vom guten Wetter gekrönte Ausgabe wird nicht nur wegen der Leistungen der Straßenrennfahrer in Erinnerung bleiben, sondern auch wegen der brillanten Ergebnisse, die die italienische Industrie erzielt hat. Ducati holte mit Glenn Irwin einen Doppeltriumph in der Superbike-Klasse, während Metzeler seine Rolle als Referenzreifenspezialist im Straßenrennsport festigte. Die Marke Pirelli Group hat die Konkurrenz bei den „großen Motorrädern“ zerrissen und neben dem SBK-Double auch den Erfolg von Alastair Seeley in der Superstock-Klasse hinzugewonnen. Eine Bestätigung auch der Zahlen, denn 80 % der Fahrer in den Hauptkategorien fuhren Reifen der Marke Pirelli.
Stefano Penna, Forschungs- und Entwicklungsleiter für Straßenrennen bei Pirelli, erzählt uns von dieser fantastischen Veranstaltung aus der Sicht des Reifenspezialisten, der die Szene dominierte.
„Der North West 200 mit seinen endlosen 330 km/h-Geraden ist ein sehr harter Prüfstand für Reifen“ er ging davon aus „Auch weil es auf Straßen fährt, die normalerweise für den Verkehr geöffnet sind, mit Unebenheiten und Unterbrechungen, die bei Festinstallationen nicht vorkommen.“ Wir haben unsere K1-Slicks vorne und Racetec RR-Slicks hinten mitgebracht, also die gleichen Lösungen, die wir unseren normalen Kunden für den Einsatz auf der Rennstrecke anbieten. Die Konzeption unseres Produkts erweist sich für diesen Wettbewerb als ideal.“
Warum?
„Für den North West 200 haben wir weiche/mittelweiche Bi-Compound-Lösungen entwickelt, d. h. mit einem verstärkten Mittelband, was auch das Vorrecht unserer Reifen auf dem Markt ist. Das sind äußerst anpassungsfähige Lösungen, so sehr, dass wir mit verschiedenen Fahrern und Motorrädern gewonnen haben. Wir legen großen Wert auf die Stabilität und Integrität des Produkts, tatsächlich sind wir auf keine Blasenprobleme gestoßen. Hier fahren die Motorräder lange Zeit mit Vollgas und das Mittelband des Reifens erreicht extrem hohe Temperaturen. Es gibt viele Probleme zu lösen. Die Konkurrenz hatte kein Glück.“
Ist der NW 200 ein Testgelände für die Tourist Trophy?
„Ja, die Probleme sind ähnlich, auch wenn bei der TT alles noch überzogener ist. Wir werden in einem Monat sehr ruhig sein, sowohl was die Leistung als auch vor allem was die Sicherheit und Integrität der Reifen betrifft.“
Was ist Metzelers Geheimnis?
„Der Schlüssel liegt darin, auf Tester zählen zu können, die es uns, ausgehend von der Güte unserer Designkonzepte, ermöglicht haben, die Messlatte noch höher zu legen. Michael Rutter und John McGuinness, unsere Spezialisten, haben uns verständlich gemacht, was bei dieser Art von Wettbewerb erforderlich ist. Das heißt, Reifen mit einem Mittelband, das bei hohen Geschwindigkeiten äußerst widerstandsfähig, aber auch bei plötzlichem Bremsen stabil ist. Darüber hinaus ist es bei Straßenrennen wichtig, Reifen zu montieren, die es dem Fahrer ermöglichen, nach Sprüngen, die dazu neigen, das Fahrzeug-Setup zu zerstören, die volle Kontrolle zurückzugewinnen.“
Warum hatte die Konkurrenz Probleme?
„Unser Trumpf ist die Bauweise des Bi-Compounds mit einem möglichst dünnen Mittelband, nicht mehr als 15–20 Zentimeter, um die Stabilität beim Bremsen nicht zu beeinträchtigen. Meiner Meinung nach haben sie dieses Jahr versucht, unserem Weg zu folgen, aber vielleicht ist etwas schiefgegangen. Die Reproduzierbarkeit der Leistung, d. h. die Industrialisierung vollkommen identischer Reifen in großen Mengen, ist eine der Hauptqualitäten der Produkte von Pirelli und Metzeler, von der Superbike-Weltmeisterschaft bis zu den Enthusiasten, die an Trackdays auf die Strecke gehen. Es ist eine schwierige Eigenschaft, sie zu kopieren.“
Wie ist es, mit Glenn Irwin zu arbeiten?
„Er ist ein Chamäleonfahrer: sehr schnell auf der Strecke, da er einer der Kandidaten für den britischen Superbike-Titel ist, aber auch super bei Straßenrennen. Er ist ein einzigartiger Typ, sehr spontan, für einen Reifentechniker ist es ein Privileg, einen solchen Champion in seinem Team zu haben. Beim North West 200 fliegt er, wahrscheinlich wie kein anderer. Allerdings muss ich zugeben, dass es Davey Todd, der Konkurrenzreifen fährt, auch gut geht.“
Schade, dass Irwin nicht beim TT sein wird
„Letztes Jahr war er der schnellste Newcomer der Geschichte, Glenn ist einer dieser Bahnrennfahrer, die auch auf der Straße sehr schnell fahren. So stark, dass das PBM Ducati-Team entschied, dass es zu riskant wäre, ihn erneut in den Kampf zu werfen. Wir werden ihn vermissen, aber beim TT werden wir bei Metzeler immer noch sehr starke Fahrer haben. Wir können es großartig spielen, es wird eine sehr spannende Herausforderung sein.