Vilken show North West 200! Återigen i år höll utmaningarna på den legendariska och mycket snabba triangeln folkmassorna trånga längs de 14 kilometerna av rutten i spänning och de många som följde loppen via streaming på BBC North Ireland. Här är rapporten från alla loppen.
I den här utgåvan, kysst av bra väder, kommer den att komma ihåg inte bara för landsvägsåkarnas gärningar, utan också för de lysande resultat som den italienska industrin har uppnått. Ducati tog hem en dubbel triumf med Glenn Irwin i Superbike, medan Metzeler befäster sin roll som referensdäckspecialist inom roadracing. Varumärket Pirelli Group har slitit upp konkurrensen inom de “stora cyklarna” och lagt till SBK-dubbeln också framgången för Alastair Seeley i Superstock. En bekräftelse också av siffror, med tanke på att 80 % av förarna i de stora kategorierna använde Pirelli-däck.
Stefano Penna, Pirellis FoU-chef för roadracing berättar om denna fantastiska händelse ur däckspecialistens synvinkel som dominerade scenen.
“North West 200 med sina oändliga 330 km/h raksträckor är en mycket tuff testbänk för däck” han förutsatte ”Också för att den går på vägar som normalt är öppna för trafik, med gupp och frånkopplingar som inte finns i fasta installationer. Vi tog med våra K1 front och Racetec RR bakre slicks, det vill säga samma lösningar som vi erbjuder våra vanliga kunder för banaktivitet. Utformningen av vår produkt har visat sig vara idealisk för den här typen av konkurrens.”
Varför?
“För North West 200 har vi skapat mjuka/medelmjuka bi-compound-lösningar, d.v.s. med ett förstärkt centralt band, vilket också är privilegiet för våra däck på marknaden. Det här är extremt anpassningsbara lösningar, så mycket att vi vann med olika ryttare och cyklar. Vi fokuserar mycket på produktens stabilitet och integritet, vi har faktiskt inte stött på några blåsproblem. Här färdas cyklarna med gas under lång tid och däckets mittband når extremt höga temperaturer. Det finns många problem att lösa. Tävlingen har inte haft tur.”
Är NW 200 en testplats för Tourist Trophy?
– Ja, problemen är likartade, även om allt är ännu mer överdrivet på TT. Vi kommer att vara väldigt lugna om en månad, både vad gäller prestanda och speciellt när det gäller däckens säkerhet och integritet.”
Vad är Metzelers hemlighet?
“Nyckeln är att kunna lita på testare som, med utgångspunkt från det goda i våra designkoncept, har låtit oss höja ribban ytterligare. Michael Rutter och John McGuinness, våra specialister, fick oss att förstå vad som behövs i den här typen av tävlingar. Det vill säga däck med mittband som är extremt motståndskraftiga mot höga hastigheter, men också stabila vid plötslig inbromsning. Vidare är det i landsvägstävlingar viktigt att montera däck som gör att föraren kan återta full kontroll efter hopp, som tenderar att bryta upp fordonets uppställning”.
Varför hade tävlingen problem?
”Vårt trumfkort är konstruktionsmetoden för bi-kompounden, med det tunnaste centrala bandet som möjligt, inte mer än 15-20 centimeter, för att inte kompromissa med stabiliteten under inbromsning. I år, enligt mig, försökte de följa vår väg men kanske gick något fel. Prestandareproducerbarhet, det vill säga att industrialisera helt identiska däck i stora mängder, är en av huvudegenskaperna hos Pirelli och Metzelers produkter, från Superbike World Championship till entusiaster som går till banan på bandagar. Det är en svår egenskap att kopiera”.
Hur är det att arbeta med Glenn Irwin?
“Han är en kameleontryttare: väldigt snabb på banan, med tanke på att han är en av kandidaterna till den brittiska Superbike-titeln, men super även i landsvägslopp. Han är en unik kille, väldigt spontan, för en däcktekniker är det ett privilegium att ha en sådan mästare i sitt däck. På North West 200 flyger han, förmodligen som ingen annan. Även om jag måste erkänna att Davey Todd, som använder konkurrerande däck, också går bra.”
Synd att Irwin inte kommer att vara på TT
“Förra året var han den snabbaste nykomlingen i historien, Glenn är en av de banracingåkare som också går väldigt fort på vägen. Så stark att PBM Ducati-teamet beslutade att det skulle vara för riskabelt att kasta tillbaka honom i striden igen. Vi kommer att sakna honom, men på TT kommer vi på Metzeler fortfarande att ha väldigt starka ryttare. Vi kan spela det bra, det kommer att bli en väldigt spännande utmaning.