L’invasion japonaise dans le Championnat du Monde d’Endurance moto ne s’arrête pas. Depuis 2016, les réalités du Pays du Soleil Levant sont de plus en plus protagonistes du FIM EWC. Ceci est confirmé par le fait que 3 des 6 équipes officielles sont japonaises ou liées à l’univers. Tout le Japon (FCC TSR Honda, Yoshimura SERT Suzuki, Kawasaki Webike TRICKSTAR), mais aussi la participation de structures indépendantes bien décidées à s’engager à plein temps dans les compétitions d’endurance moto. C’est le cas du Team Ètoile qui disputera toute la saison 2024 de la Coupe du Monde FIM d’Endurance réservée à la classe Superstock, alignant des pilotes de haut niveau (Hikari Okubo et Yudai Kamei en premier lieu), une BMW M 1000 RR compétitive, entreprenant un programme même sur dix ans.
DU JAPON AU CHAMPIONNAT DU MONDE D’ENDURANCE
Bien qu’elle n’ait été créée qu’en janvier 2023, la Team Ètoile a préparé ce projet ambitieux sans négliger le moindre détail. Ces derniers mois, le propriétaire Takashi Ichikawa fait la navette entre le Japon et la France pour nouer des contacts, tout en définissant une triple base d’opérations. Au Japon entre Edogawa et Tokyo, sur le Vieux Continent une antenne à Teloche, aux portes du Mans.
AVEC UNE BMW DANS LA CLASSE SUPERSTOCK ENDURANCE
Le projet de cette réalité est de participer aux 10 prochaines saisons (!) du Championnat du Monde FIM EWC d’Endurance, à partir de la classe Superstock. Si le nom de l’équipe est français, bien qu’il s’agisse d’une réalité japonaise, la moto choisie est néanmoins allemande. Plus précisément, une BMW M 1000 RR qui portera le numéro 25, avec le plein soutien d’alpha Racing.
HIKARI OKUBO ET YUDAI KAMEI I PRIMI PILOTI
Avec le calendrier de la Coupe du Monde Superstock également étendu aux Suzuka 8 Hours, le Team Ètoile a déjà recruté des pilotes qui, sur le papier, peuvent aspirer aux sommets de la catégorie. D’un côté Hikari Okubo, qui alternera entre EWC et World Supersport, avec priorité à ce dernier dans les concomitances prévues par le calendrier. En revanche, Yudai Kamei, depuis des années fer de lance (et employé !) de Honda Suzuka, fraîchement sorti en 2023 sous la bannière Yoshimura Suzuki RIDE WIN dans tout le Japon, a été signé.
LA GENESI DEL TEAM ÉTOILE
En conclusion, la question se pose spontanément : pourquoi le nom de cette équipe “Équipe Étoile« ? Tout est dû à l’histoire professionnelle et personnelle du propriétaire Takashi Ichikawa, qui a vécu des années à Lyon pour étudier pour devenir chef dans un restaurant étoilé Michelin. C’est pour cette raison qu’il a toujours voulu inclure “Étoile”, entendue comme “star”, dans tous ses projets, y compris celui de la moto.
