Hij had in de vorige GP al iedereen gewaarschuwd, de “oude Jeffrey” kwam terug. In Spanje hebben we daar nog meer bevestiging van, de dubbele overwinning in de heats die hem tot een legende maakt: nu heeft Jeffrey Herlings het record van GP-overwinningen herschreven! Vaarwel aan die 101 van de 10 keer wereldkampioen Stefan Everts die het had volgehouden sinds de Franse GP van 2006 in Ernée (toen we het nog over MX1 hadden) en die nu is gezakt naar de tweede plaats in het klassement aller tijden. Een aantal dat onbereikbaar leek en dat in plaats daarvan officieel was bereikt in de laatste ronde in Portugal, om slechts zeven dagen later te worden bijgewerkt en omgevormd tot 102. En het lijkt niet de bedoeling om daar te stoppen! Naast het feit dat hij nu heel dicht bij leider Jorge Prado staat, slechts zes punten verwijderd.
Herlings hoger en hoger
Te bedenken dat dit record al in 2022 herschreven zou kunnen worden. Sterker nog, Herlings stond op 99 GP-overwinningen toen hij de blessure opliep waardoor hij het hele afgelopen seizoen moest opgeven. Er verandert echter weinig, alleen het jaar, maar hier zijn we dan: de KTM-aas is officieel de nieuwe absolute referentie op het gebied van GP-triomfen in het wereldkampioenschap motorcross. We hebben het over de som van de 61 successen in MX2 plus de 41 die gisteren werden behaald in MXGP. Het is indrukwekkend om te weten dat de nieuwe man van records in zijn carrière “slechts” vijf wereldtitels heeft veroverd, maar we weten dat geluk hem fysiek niet heeft geholpen. Maar het maakt niet veel uit, nogmaals (voor het geval dat het dient) Herlings heeft bevestigd dat hij een uitzonderlijk talent is, de beste crosser ter wereld. Behoudens onvoorziene gebeurtenissen, heeft de “Flying Dutchman” nog steeds de kans om te ‘schrikken’ met verdere aanpassingen aan een toch al indrukwekkend record.
“Ik had het me niet voorgesteld”
Er is echt geen blessure die er toe doet als het om Herlings gaat. Een jaar niet racen en hier is hij weer met drie successen in de eerste 6 GP’s, en Prado’s leiderschap nu in het vizier. “De jongens hebben dit jaar het niveau verhoogd, Jorge rijdt als een gek en iedereen pusht. Ik had het echt niet zo snel verwacht.” Jeffrey Herlings becommentarieert daarmee de geschiedenis van de motorcross die zojuist is herschreven aan het einde van een letterlijk gedomineerde GP, met twee overwinningen in de manches die geen uitweg lieten. “Drie van de zes GP-overwinningen tot nu toe, dat had ik nooit gedacht” # 84 vervolgde, met in de hoofdrol een verhaal dat hij ongetwijfeld opnieuw zal herschrijven. Maar het lijkt ook hoger, met een heel duidelijk doel. “Ik hoop nog een paar titels te winnen in mijn carrière en daarna uit te rusten op het strand, wetende dat ik genoeg heb gedaan!” Begin dit jaar? We staan nog maar aan het begin, maar de ‘premissen’ zijn eng.
Foto: mxgp.com