Aan de overkant van de Atlantische Oceaan wordt het gedefinieerd als “zegereeks“. vertaald “zegereeks“, maar in dit geval “ongeslagen reeks” is de meest geschikte definitie om aan te nemen. Aan de andere kant is die van Xavi Forés in MotoAmerica Supersport in alle opzichten een ongeslagen reeks: 8 races gereden, 8 overwinningen. Dubbele winst in de sprintraces van Road Atlanta, Road America en op The Ridge Motorsports Park, record ook in de twee “Verlengde race” in Endurance-stijl (maar het zou beter zijn om te zeggen “Daytona 200-stijl“) gehouden tussen Barber Motorsports Park en Laguna Seca. Precies op de ups en downs van Monterey ondermijnde de Valenciaanse motorrijder, dit jaar van kracht voor het Warhorse HSBK Racing Ducati NYC-team, de voorspellingen van de vooravond door opnieuw te winnen en in feite de verovering van de titel in gevaar te brengen.
BEGIN VAN HET WEEKEND OP DE STIJGING IN LAGUNA SECA
Dit succes voor Xavi Forés kwam bovenop een weekend dat bergop begon. Twee crashes sinds de testdag van donderdag en een achtste tijd in de kwalificatie beloofden niet veel goeds. Alsof dat nog niet genoeg is, heeft MotoAmerica, samen met enkele beperkingen aan de Ducati V2, enkele regelgevende concessies aan de Yamaha R6 goedgekeurd. De groenblijvende Josh Hayes, uitgerust met een nieuwe, krachtigere motor, leek dit weekend in Monterey bijna de meest zegevierende coureur ooit te worden in het AMA Pro Racing-circus, wat resulteerde in een splinter tussen training en kwalificatie.
START VAN DE TWEEDE LANGE RACE VAN MOTOAMERICA SUPERSPORT
In tegenstelling tot problematische proeven kwam het keerpunt in de race. Lopend met zijn hoofd en in het besef dat het een erg lange race zou worden (38 ronden met een verplichte pitstop voor ronde 25 om banden te wisselen en bij te tanken), vond Forés geleidelijk zijn ritme en, met de stop in zicht, veranderde hij zijn tempo . Dankzij een reeks van vier opeenvolgende ronden met een lage 1’27 “(snelste ronde in 1’27” 116), haalde hij in de elfde ronde de voormalige voortvluchtige Hayes in, waardoor het kleine peloton achterbleef op meer dan 10 ” .
SPANNENDE EERSTE STINT
Na het heroveren van de Yamaha R6 #4 begonnen de problemen op het hoogtepunt voor de Ducatista. Tussen moeilijke fasen van nasynchronisatie, maar vooral met twee zogenaamde “gesloten”vooraan, de eerste in de veertiende ronde op volle afstand van de Rainey-afdaling. Zonder meer “gom“, Xavi ging van dicht bij Hayes naar betalend 2”, dit alles met de verplichte pitstop in zicht.
RAMP HAYES, ZEER SNEL IN DUCATI
In deze omstandigheid vond het definitieve en beslissende keerpunt van het geschil plaats. Precies in het midden van de race kwam Forés terug voor de pitstop, met de monteurs van het Warhorse HSBK Racing Ducati NYC-team gewoon perfect. Niet zo hun collega’s in het Squid Hunter Racing Yamaha-team de volgende ronde. Welkom bij Hayes in de pits, een problematische vervanging van de 15″ linksvoor op de weg, waarmee de deuren definitief werden geopend voor de totale triomf van de beste onafhankelijke rijder van het Wereldkampioenschap Superbike 2018.
ACHT VAN DE ACHT IN MOTOAMERICA
Xavi Forés beheerde de motor en de banden en nam de achtste hoera van het seizoen mee naar huis met een voorsprong van 12″ op Josh Hayes met Tyler Scott (Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki) die het podium completeerde en betaalde voor de gok dat hij de voorkant niet had vervangen. Met de toekenning van dubbele punten voor deze “Extended Race” vliegt de Ducatista letterlijk naar het kampioenschap en kijkt met vertrouwen uit naar de volgende zomerafspraken tussen Brainerd en Pittsburgh (live webstreaming op MotoAmerica Live+).
KOMT EEN SUPERBIKE VROEG?
Dit succes voor Xavi Forés komt ook in een weekend waarin Paolo Ciabatti aanwezig is in Laguna Seca. Objectief gezien valt de Spaanse motorrijder buiten categorie in Supersport en verdient hij een promotie in Superbike, waarom niet al op voorhand voor de laatste ronden van 2023. Gecombineerd met een concreter en ambitieuzer programma in de FIM EWC (nu al de afwezigheid van de ERC Endurance team voor de naderende 8 uur van Suzuka is geen goed teken…), zou de inwoner van Llombai al het goede teruggeven dat hij in al die jaren voor Ducati heeft gedaan. In het Oude en, dit seizoen, het Nieuwe Continent…