De vrije training van vrijdag in Aragon was een beetje een tweezijdig evenement voor Aleix Espargaro. Hij bleek snel te zijn, commandant van FP1, maar er waren ook twee incidenten, één per sessie. Geen probleem voor de rijder, maar iets meer voor zijn Aprilia RS-GP, een van deze zeker geruïneerd. Espargaro sloot de eerste dag dus af op een 13e gecombineerde positie, achter zijn collega Vinales als 7e, maar zal dit in de derde vrije training ongetwijfeld gemakkelijk kunnen verhelpen. Integendeel, hij wijst duidelijk naar de eerste rij, om de taak later in de race te vergemakkelijken. Hij moet 33 punten terugkrijgen op Quartararo en wil geen kansen meer laten liggen. Ten slotte is er ook nog een blik op een toch al zeer snelle Marc Marquez, die de hele MotoGP-grid in de gaten houdt.
Espargaro, snelheid en vallen
“De ongelukken? Het betekent dat ik push.” De Aprilia-rijder had dus tijdens de persconferentie van donderdag de crashes (en highside) afgezwakt. Espargaro heeft een duidelijk doel: hij heeft het podium al meerdere races niet gezien, hij streeft ernaar om zich aan de wereldtrein verslaafd te houden. Over het algemeen toonde hij zich in goede vorm. ‘Vanaf de eerste vrije training was ik snel’ verklaarde hij aan het eind van de dag. “Zelfs in de vrije training 2 voelde ik me behoorlijk competitief met de racebanden.” Zoals gezegd kwam hij echter twee crashes tegen die zijn sessies beïnvloedden. “Natuurlijk hielpen ze niet qua vertrouwen in het zadel en ik heb zelfs de tweede fiets vernietigd” gaf Espargaro toe. “Maar het zijn vrije trainingen, dus je moet oefenen en de limiet van de baan begrijpen.” Zaterdag op MotorLand is een gelegenheid om de stap voorwaarts te zetten. Hij staat 13e aan het einde van de eerste dag, dus uit direct Q2 en hij zal zeker de hoofdrolspeler zijn die onmiddellijk zal herstellen.
“Marquez houdt ons in de gaten”
Top tien in het vizier, maar met ‘voorzorg’, gezien de baan. “Het gripniveau is vrij laag” zei Espargaro. “Je moet heel voorzichtig zijn, vooral met de voorband. Maar het belangrijkste is dat de snelheid er is, ik hoop alleen dat ik niet weer val.” De renner is er, zijn Aprilia ook, en er is geen risico op sancties voor de vreemde manoeuvre aan het einde van de vrije training. “Ik kon de voorkant niet laten zakken, het systeem werkte niet” zei Espargaro, die het mechanische probleem uitlegde. Tot slot houdt hij, net als iedereen, ook de terugkerende Marc Marquez in de gaten. De Honda-rijder wist niet wat hij van zichzelf moest verwachten, maar de vaandeldrager van Aprilia wel. “Ik twijfelde er vanaf het begin niet aan dat het snel zou gaan” hij wees erop. Hij weet ook dat hij een van de ‘bekeken specials’ is voor # 93. “Op de persconferentie zei hij dat Ducati en Aprilia de te kloppen motoren zijn, dus hij kijkt ons goed aan…”
Foto: motogp.com