Er was grote verwachting rond de eerste directe confrontatie tussen Toprak Razgatlioglu en zijn tegenstanders, bestaande uit oude en nieuwe bekenden. De nieuwe ROKiT BMW Motorrad Team-rijder was helemaal niet misvormd op de openingsdag van de World Superbike-tests in Jerez de la Frontera. Met 74 passes op zijn naam, waarvan de beste in 1’39″521, eindigde de wereldkampioen van 2021 op de vierde plaats (derde zonder rekening te houden met Stefan Bradl op de Honda MotoGP), waarmee hij het scrumpakket achter de hedendaagse ster Nicolò Bulega verrijkte.
Goede eerste van 2024 voor Toprak Razgatlioglu
Razgatlioglu zei dat hij tevreden was met de voortgang van deze dag 1. Uiteraard toont de tijdranglijst hem ruim 1 seconde achter Bulega. De reden is echter snel uitgelegd: “Nu laat iedereen zijn potentieel zien – vertelde hij zijn SPEEDWEEK-collega’s – Bulega gebruikte de SCQ-specificatie en behaalde een uitstekende tijd (1’38”292; zd). Niemand had grip vandaag, de achterkant slipte veel, maar toch lukte het hem. Over het geheel genomen zijn de verschillen beperkt. Wat mij betreft ben ik blij omdat ik me nog steeds niet 100% voel met de nieuwe fiets, ook al haalde ik gemakkelijk 1’39. We moeten ons blijven verbeteren, en dat kost tijd. Na 4 jaar bij Yamaha moet ik nog veel leren over BMW”.
De chemie met BMW
Tijdens zijn vierde uitje ooit met deze kleuren suggereert dit dat de M 1000 RR kan worden ondersteund door zijn acrobatische rijstijl: “We werken aan het vinden van de ideale afstelling voor het remmen. Evenals de elektronica een beetje aanpassen. Het positieve aspect? Ik kan zelfs bij de maximale hellingshoek remmen. Iedereen zegt dat deze fiets geen top-3-potentieel heeft. Als dat waar zou zijn, zou ik mezelf niet naar 1’39 kunnen pushen zoals vandaag. Ik begon langzaam op 1’41, maar zakte geleidelijk met de tijd mee. Uiteindelijk was ik blij. Natuurlijk heb ik hier in het verleden sneller gereden, maar ik heb 4 jaar op een Yamaha gereden. Ik beschouwde het als mijn been of mijn arm, nu begin ik aan een reis met een nieuw merk. Ik heb meteen een paar ’39’s geprint en, zelfs met de oude banden, reed ik op het tempo van ’40 en een half, in lijn met andere coureurs. Dit zijn zeer positieve aspecten.”.
Op naar dag 2
Toprak kijkt alvast vooruit naar morgen: “We gaan wat nieuwe onderdelen uitproberen. Als ze allemaal werken zoals we ons voorstellen, kan ik ook een aantal ’38’s laten opnemen. Ik ga de tijd achterna”.