Passie, vriendschap, plezier en vooral een waanzinnige liefde voor motoren. Het TCF-team werd drie jaar geleden als grap geboren en vandaag is het een van de referentierealiteiten op nationaal niveau. Het team van Francesco Nucci en Dimitri Di Vita eindigde als derde in de National Trophy 1000 van 2021, tweede dit jaar en zal in 2023 fulltime deelnemen aan het Italiaanse Superbike-kampioenschap, wederom met Simone Saltarelli. Dit jaar schitterde het team ook in de Dunlop Trophy met Claudio De Stefano en Andrea Antoni, en in andere nationale competities.
Francesco Nucci is een ondernemer uit de Marche die in het wegvervoer werkt, een grote passie heeft voor motorfietsen en bijna per ongeluk teammanager werd op zijn vijfendertigste.
Francesco, hoe is het TCF Racing Team ontstaan?
“Ik ben altijd al gepassioneerd geweest door motorfietsen en ik reed circuits als hobby. In 2019 kocht ik een nieuwe fiets en ging die meteen testen op het circuit. Er was ook Simone Saltarelli die in de buurt was, maar ik kende hem niet. Maar hij ging sterk: hij was een echte coureur en ik was een simpele amateur. We begonnen te chatten en werden al snel vrienden. Simone rende naar de J. Angel, maar er waren wat moeilijkheden en het volgende jaar riskeerde ze zichzelf te voet te vinden. En zo ontstond het idee om een team op te richten, om Simone te laten racen. We zijn helemaal opnieuw begonnen, we hebben alles zelf gedaan, met de steun van Dunlop voor de banden, YSS voor de ophanging en andere technische partners. Ik heb ook een vriend van mij bij dit project betrokken, Dimitri Di Vita, ook een amateur met een bedrijf in de bouw- en installatietechniek, en tegenwoordig technisch directeur van het team. Ik heb veel geïnvesteerd, in termen van inzet en geld, maar ik ben erg blij”.
Heb je er ooit aan gedacht om Superbike Team Manager te worden?
‘Zelfs niet in dromen, absoluut niet. Ik ging als liefhebber graag zo racen maar nu ervaar ik ongelooflijke emoties, moeilijk uit te leggen met woorden”.
Welke?
“Simone heeft een passie, een verlangen om te racen, dat is iets buitengewoons en hij is ook erg goed op technisch vlak. Hij heeft telemetrie in zijn hoofd, hij kan bepaalde dingen over de fietsen begrijpen waarvan ik echt niet weet hoe hij dat doet. Als ik bij hem ben, voor de race, op de startgrid, voel ik zulke mooie en sterke sensaties dat het bijna is alsof ik aan het racen ben. Het wordt dan als een medicijn omdat je door wilt gaan en het steeds beter wilt doen. Vorig jaar kreeg ik een ongeluk net voor een race, maar ik verliet het ziekenhuis om de tent op het circuit op te zetten, want ik kon het niet missen, ook al was ik ziek”.
Je begon bij Ducati en stapte over naar Honda. Omdat?
“Ik ben altijd een Ducati-fan geweest, ik ging naar de Ducati Brothers in Ancona die ons een goede hand gaven, maar de Ducati uit 2021 had de originele elektronica en we hadden de ECU moeten vervangen. Het was moeilijk om de onderdelen te vinden, we zouden een grote investering hebben moeten doen maar bovenal hadden we tijdgebrek. Op een dag, tijdens een test, bevonden we ons in dezelfde Improve-garage in Florence en vertelden hem over onze problemen. Hun teammanager was erg aardig en zeer bereid om in recordtijd een Honda voor ons te vinden. Toen we de zomerstop hervatten, raceten we met de Honda die we net 4 uur hadden getest. Simone Saltarelli deed het meteen goed en won daarna de laatste race van het seizoen”.
Zijn Honda’s gemakkelijker af te stemmen?
“Naar mijn mening zijn het krachtige motoren die al goed presteren, maar we moeten er natuurlijk aan werken en ze moeten op de juiste manier worden afgesteld. Ze zijn zeker gemakkelijker, zowel voor degenen die er werken als voor degenen die erop rijden en naar mijn mening, met de concessies, zullen ze ook sterk zijn in World Superbike”.
Wat zijn de doelen voor 2023?
“We gaan van de National naar de CIV Superbike en dat is een vrij logische keuze na de resultaten van de afgelopen jaren. We zijn onder andere gekoppeld aan Dunlop, we hebben de Motec ECU al dus voor ons is het vrij simpel. Het niveau van de CIV Superbike volgend jaar zal erg hoog zijn, maar we zullen proberen om mee te doen. Onze topcoureur is duidelijk Simone Saltarelli en laten we kijken of het mogelijk is om er nog een op te stellen. We doen dan de Dunlop Cup en andere nationale wedstrijden. De overige renners worden nog bepaald”.
Wat een sprookje Marco Simoncelli! “58” geïllustreerd verhaal ook te koop op Amazon Books