Vandaag was er in Jerez het verwachte debuut van Danilo Petrucci schrijlings op de Ducati Panigale V4 R van het Barni Spark Racing Team. Hij reed met de 2022-versie, aangezien hij de 2023-versie pas volledig tot zijn beschikking zal hebben tijdens de volgende test in Portimao (31 januari – 1 februari).
Het mag gezegd worden dat de rijder uit Terni een goede start maakte, want hij eindigde als zesde in de eerste van de twee testdagen in Andalusië. Zijn beste tijd was 1’39″790, 1″193 achter Toprak Razgatlioglu, leider van dag 1. Het is duidelijk dat Petrux’ doel zal zijn om Spanje achter te laten met een kleine voorsprong op de toprijders van het Superbike Wereldkampioenschap.
Superbike, Jerez-test: de opmerkingen van Petrucci
Aan het einde van de dag legde Petrucci zijn eerste verklaringen af en zei dat hij over het algemeen tevreden was met hoe het ging in Jerez: “Ik ben gelukkig. Ik was behoorlijk gespannen, het was lang geleden dat ik op een baanfiets had gereden. Op 3 oktober reed ik de Suzuki MotoGP in Thailand. Vanaf het begin waren de sensaties goed. Het belangrijkste om te begrijpen was de basisopstelling en banden. In de finale deed ik de tijdrit niet, ik was moe en qua set-up zijn we nog niet klaar. Maar de classificatie is nu de minste gedachte. Ik ben blij met het gevoel dat ik had, ook al is er werk aan de winkel om te verbeteren“.
De Umbrische rijder voelde zich op zijn gemak tijdens het rijden Ducati Panigale V4 Reen motor die hij mede dankzij zijn deelname aan de MotoAmerica Superbike in 2022 al kende: “Ik reed de 2021 versie en vandaag heb ik de 2022 uitgeprobeerd. We zagen een kleine stap voorwaarts qua levering. Het coolste was dat ik niet al het gebabbel had dat ik in Amerika had, het voelde alsof ik eindelijk op ronde banden reed. Ik denk dat we kunnen verbeteren, we hebben veel marge“.
Petrux, uitstekend gevoel met Barni en Ducati
Petrux bevestigt dat hij zich erg op zijn gemak voelde bij het Barni Spark Racing Team, dat hij in het verleden al kende: “Ik heb met hen gereden in 2011 en het was een van de beste jaren voor mij. Ik weet dat Marco veel geeft om de prestaties van de fietsen, daarom vertrouwde ik erop dat hij hierheen zou komen. Hij heeft echt veel toewijding aan dit werk en heeft het aan iedereen doorgegeven. Het niveau is hoog, maar we zijn niet ver weg“.
De sensaties waren echt positief in Jerez, een circuit dat hij kende uit zijn MotoGP-dagen: “In Amerika – verklaart – met die kwaliteit van de tracks heb je moeite om een goede setup te doen en gedurende het jaar te verbeteren. In plaats daarvan hebben we hier vandaag al enkele tests gedaan om de situatie te verbeteren en beter te begrijpen. Jerez is een prachtig circuit en vanaf het begin leek het me alsof de tijd twee tot drie jaar geleden had stilgestaan, toen ik in de MotoGP zat. We hebben vooraan gestaan“.
Petrucci op Pirelli-banden en verbeteringen aan te brengen
Zijn oordeel over de Pirelli-banden was ook goed, waarmee hij zich redelijk op zijn gemak voelde: “Ik herinnerde ze me goed – hij zei – en ik vond ze goed. Ik had de Pirellis in 2011 gebruikt toen ik een tester was voor de Ducati Superbike. Zelfs in de kou hielden de banden het vol, vooral de 0. De X aan het einde had iets meer, maar die hebben we niet gezet. Ik moet zeggen dat het fijne banden zijn, ze geven je meteen veel vertrouwen en geven je veel feedback. Dit is belangrijk, je begrijpt wanneer je met het rubber aan de limiet zit“.
Petrucci werd gevraagd of hij de mogelijkheid had om Alvaro Bautista op de baan te kruisen en hij antwoordde: “Ik heb het nog nooit gezien, ik heb bijna altijd alleen geschoten. Ik wilde wat meer van de andere rijders zien, maar toch zag ik Locatelli met de Yamaha. Ik ging iets sneller, maar hij remde goed en het zou moeilijk zijn geweest om hem te passeren. Ik denk dat Toprak heel moeilijk in te halen is. Ook al is onze motor een erg goede motor, we moeten morgen nog het remmen en de tractie verbeteren. In acceleratie, met een paar kilo verschil met Alvaro, is er ruimte voor verbetering“.
Panigale V4 R 2023 en motivatie in Superbike
Petrucci zal de Ducati Panigale V4 R 2023 in Portimao kunnen testen en hij is benieuwd om dat te doen, maar hij concentreert zich op het werk dat hij morgen in Spanje moet doen: “Ik heb gehoord dat 2023 een beetje beter is – vertelt – en terwijl alle stukjes in de doos aankomen. Wat mij interesseert, is een basisopstelling waarmee ik de tijd kan nemen en comfortabel op de fiets kan zitten“.
Danilo bevestigt dat hij zijn glimlach weer heeft gevonden na het einde van zijn MotoGP-ervaring en dat hij een grote motivatie heeft voor dit avontuur in het Superbike Wereldkampioenschap: “In 2021 was ik mijn glimlach kwijt, vooral in de tweede helft van het MotoGP-kampioenschap. Ik kon er niet meer tegen. Door de Dakar wilde ik motorrijden en zo min mogelijk ingenieurs in de buurt hebben. Toen ik naar Amerika ging, begreep ik verder dat ik nog steeds van racen hou en dus, als ik het moet doen, doe ik het in een wereldkampioenschap met een motor die de titel heeft gewonnen. Laten we eens kijken hoe ze zijn, als ik me nog herinner hoe ik het moet doen“.