Een jong team met een roemrijk verleden. Keope is een team dat pas een paar jaar geleden is geboren, maar zijn grootvader was de oude Bike Service die Roccoli, Tamburini, Morbidelli lanceerde: het is het team waarmee Toprak Razgalioglu zijn eerste internationale overwinning behaalde. De Bike Service had toen een nauwe samenwerking met Gas Racing, het team waarmee Michael Rinaldi zijn eerste seizoen in de Europese Superstock 600 reed. Er is altijd Stefano Morri vandaag technisch directeur, er is Damiano Evangelisti, de legendarische “Giorgino” die nu werkt vanuit huis zijn er Guido en “Bracco”, de historische mecaniciens van het team. Maar nu is er een nieuwe leidinggevende staf en zijn er nieuwe technici. Vandaag is de teambaas Paolo Egidio Orsini, piloot en ondernemer.
“Mijn partner Mauro Pedulli en ik wilden zichtbaarheid geven aan het merk Keope – vertelt Paolo Egidio Orsini aan Corsedimoto – Keope is een zeer compleet accountantskantoor dat een breed scala aan diensten levert aan bedrijven. Dus hebben we besloten om ons te concentreren op een reeds geteste staf”.
Je bent een grote motorliefhebber met een verleden als rijder. Rijd je nog steeds?
“Ik ben altijd een amateur geweest. In het verleden was ik een hoofdrolspeler in de Italiaanse beker, verschillende keren tweede in het kampioenschap met de R6 in de 600 maar ook met de 1000. In 2020 kreeg ik een zwaar ongeval in de race op Misano maar ik kwam terug, ik race weer en dit jaar doe ik de CIV Classic. Ik ben een superenthousiasteling en ik wil racen, maar ik hou ook van de emoties die het team me geeft”.
Wanneer werd het Keope Motor Team geboren?
“In 2021 hebben we alleen de laatste paar races gereden met Mattia Casadei en Niccolò Canepa, we hebben in ieder geval meteen een podium op het prikbord gezet. Toen was 2022 een bijzonder jaar: Randy Krummenacher had lange tijd covid-problemen, daarna een blessure terwijl Canepa zes keer op het podium kwam maar het hele seizoen niet mee kon doen. 2022 was een heel belangrijk jaar voor Keope. Ondanks de vele tegenslagen eindigden we bijna altijd op het podium, we wonnen een race met Randy en pakten 3 tweede plaatsen en vijf derde plaatsen. Het is een heel positief jaar geweest waarin we ingebroken hebben in het team voor 2023”.
Zet dit jaar alles in op Delbianco.
“In 2023 dachten we dat het het beste was om ons te concentreren op één enkele rijder, Delbianco, omdat ons grootste probleem de technici zijn. We hebben mensen in het Wereldkampioenschap die ook andere verplichtingen hebben en vorig jaar met twee renners was erg veeleisend. Dit jaar gaan we voor het beste resultaat: we denken dat we alles in huis hebben om hoog te mikken, dan kan er van alles gebeuren in de races en laten we maar zien hoe het loopt”.
Wordt het een uitdaging in twee richtingen met Pirro?
“Iedereen zegt Pirro, maar naar mijn mening zouden er veel andere renners kunnen zijn die hoofdrolspelers kunnen zijn. Ik zou niet alleen met Michele over dit dualisme willen praten, maar ik zou graag willen dat er ook anderen zijn. We zullen Cavalieri met de Aprilia in de gaten moeten houden, Zanetti met de Ducati, het Honda-team is inmiddels uitgegroeid tot vijf rijders waaronder Vitali die het vorig jaar erg goed deed maar ook Yamaha met Ferroni”.
Zou er een soort teamspel kunnen ontstaan tussen de Yamaha-rijders?
“Eerlijk gezegd denk ik van niet. Ze racen voor verschillende teams, terwijl de andere Yamaha-rijders Keope als het referentieteam zien, aangezien we de technische ondersteuning van de fabrikant hebben en we in zekere zin de bevoorrechte zijn. Als ze voor Delbianco kunnen staan, doen ze dat graag”.
Zien we Keope in de toekomst op het WK?
“Het is een aankomstpunt. Ik weef een netwerk van sponsors dat met ons meegroeit. Ik denk dat het voorbarig is voor 2024, maar het doel is zeker om zo snel mogelijk naar het Superbike Wereldkampioenschap te gaan.”