Iemand als Jonathan Rea kan niet worden uitgesloten van de strijd om de wereldtitel Superbike. Na twee jaar waarin hij eerst Toprak Razgatlioglu en daarna Alvaro Bautista zag zegevieren, wil de zesvoudig kampioen de kroon terugpakken.
Hij heeft een contract getekend tot 2024 en verwacht dat Kawasaki hem weer in staat zal stellen om voor de titel te strijden. Hij verlengde na het verkrijgen van specifieke technische garanties van het Akashi-huis, dat de afgelopen maanden heeft gewerkt om hem tevreden te stellen. Zal de inspanning genoeg zijn om opnieuw te winnen? We zullen het te weten komen.
Superbike, Rea verwacht vooruitgang van Kawasaki
Kawasaki brengt in 2023 enkele updates voor de Ninja ZX-10RR, maar er komt geen revolutie. Rea hoopt dat de technische innovaties hem in staat zullen stellen om zich te verbeteren op die gebieden waarop hij zich tijdens het laatste SBK-kampioenschap niet competitief genoeg voelde.
Hij herhaalde verschillende keren dat hij niet genoeg snelheid in rechte lijn had en dat hij niet helemaal tevreden was met de acceleratie van zijn motor. Een ander aspect waarop moet worden ingegrepen, is de grip van de banden bij hoge temperaturen, vooral in het laatste deel van de race. De KRT-upgrades zouden Noord-Ierland in een betere conditie moeten brengen.
De eerste test van het nieuwe jaar vindt plaats op 25-26 januari in Jerez en men is benieuwd naar de vergelijking met de concurrentie. Dan de toegift in Portimao op 31 januari en 1 februari. Eerste voorproefjes van een seizoen dat spectaculair zou moeten zijn.
Jonny droomt van zijn zevende SBK-titel
Hoewel hij al zes World Superbike-kampioenschappen op zijn naam heeft staan en binnenkort 36 wordt, heeft Rea zijn honger naar overwinningen nog helemaal niet verloren. De Kannibaal hij zit nog steeds niet vol, heeft een grote motivatie voor 2023 en is van plan zowel regerend kampioen Bautista als mederivaal Razgatlioglu te verslaan. Behoudens verrassingen, zullen ze alle drie nog steeds de referenties zijn in het kampioenschap.
Het Kawasaki-fenomeen dit jaar kan ook een statistiek over hem verbeteren. Met 3 overwinningen in Supersport en 118 in Superbike is hij al de meest succesvolle rijder in de geschiedenis van WorldSBK, maar hij kan nog steeds een MotoGP-legende bereiken en overtreffen die er 123 heeft gewonnen in zijn racecarrière: Giacomo Agostini, een vijftienvoudig wereldkampioen .
Gezien de twee overwinningen in de Suzuka 8 Hours in het World Endurance Championship, zou Rea in werkelijkheid al 123 kampioenschapsoverwinningen hebben behaald, maar hij zal proberen genoeg successen te behalen in het WorldSBK om misverstanden of “geschillen” te voorkomen. Hij heeft tijd om het doel te bereiken en het zal interessant zijn om te zien hoe hij het viert: “Het is een statistiek waar ik naar opkijk – zei hij na de laatste overwinning op Phillip Island – En ik weet dat de jongens al een tijdje iets aan het koken zijn“. We zullen zien.
Foto: Kawasaki Racing