Na een lastige eerste ronde op Phillip Island had de HRC-ploeg ook in Barcelona veel te lijden. Xavi Vierge en Iker Lecuona scoorden heel weinig punten, 7 in totaal, en bevestigden hoe ver achter de CBR1000RR-R Fireblade SP staat vergeleken met de andere fietsen. Honda staat onderaan het constructeursklassement met slechts 14 punten, 43 minder dan Yamaha dat voorgaat op de vierde plaats, -91 achter leider Ducati.
Superbike Barcelona, Vierge legt Honda’s probleem uit
Vierge werd geboren in Barcelona en wilde het afgelopen weekend graag goed presteren, ondanks dat hij zich bewust was van een technische situatie waardoor hij niet al te ambitieus had kunnen zijn: “Ik ben echt teleurgesteld over ons weekend. Dit had bij wijze van spreken een van onze ‘goede’ nummers moeten zijn, maar we hadden er veel moeite mee. We moeten alles heel zorgvuldig analyseren, want we moeten absoluut een manier vinden om ons grootste probleem op te lossen: zodra we het gas opendraaien, ondergaat de motor veel slip. En hoe we ook proberen met het gas om te gaan, of we het nu een beetje of veel openzetten, het effect is hetzelfde. Dit betekent dat we niet alleen terrein verliezen, maar ook de banden vernielen omdat we ze niet correct gebruiken“.
De Catalaanse rijder onderstreepte wat het belangrijkste minpunt is van een Honda CBR1000RR-R Fireblade SP, wat hem op andere aspecten tevreden stelt: “Het gevoel op de motor bij het remmen, het ingaan van bochten en zelfs als we zonder gas een bocht ingaan, is echt goed. Maar zodra we het gas opendraaien, zijn we klaar. Het is heel duidelijk en vergelijkbaar met vorig jaar, maar nog erger. We moeten dus een manier bedenken om dit probleem zo snel mogelijk te overwinnen, anders kunnen we niet vechten“.
Lecuona’s spijt
Lecuona lacht ook niet aan het einde van de ronde in Catalonië, nadat hij na twee ronden van Race 2 werd uitgeschakeld door Bradley Ray en daardoor gedwongen moest stoppen: “Onze race eindigde te vroeg. Ray raakte me in de eerste bocht en we kwamen allebei in het grind terecht. Hij verontschuldigde zich, geen probleem, het was niets meer dan een race-ongeluk. Ik had de botsing uiteraard niet verwacht en viel behoorlijk hard op de rechterkant. Maar het gaat goed, er is niets gebroken“.
De oud-MotoGP-coureur is ervan overtuigd dat hij in de laatste race in Barcelona op een behoorlijk resultaat had kunnen mikken: “Het is frustrerend, erg frustrerend omdat we goed hebben gewerkt, hebben geprobeerd de elektronica te repareren en ook de SCX hebben gebruikt in de Superpole Race ter voorbereiding op Race 2. De motor was op een goed niveau en Ik denk dat we het tempo hadden om voor de top 10 te vechten, dus het is echt jammer dat we het niet konden proberen te bewijzen. Dank aan het team en iedereen bij HRC, want ze blijven geloven en werken heel hard“. Vooral Iker had er veel vertrouwen in, al zullen we nooit weten of hij daadwerkelijk de top 10 had kunnen ambiëren. Hij gaat het opnieuw proberen in Assen (19-21 april), waar hij in 2022 zijn enige Superbike-podium won.
Foto: HRC