De poleposition van Iker Lecuona had ons doen denken dat Honda een geweldige hoofdrolspeler had kunnen zijn in Barcelona, maar dat was niet het geval. De resultaten waren beneden verwachting aan de vooravond van de Superbike-ronde in Catalonië.
De voormalige KTM MotoGP-rijder eindigde Race 1 als zesde, crashte vervolgens in de Superpole Race en eindigde als achtste in Race 2. Teamgenoot Xavi Vierge eindigde respectievelijk als twaalfde, zevende en zesde en eindigde in crescendo. Het is geen weekend om helemaal weggegooid te worden, zoals in het geval van BMW, maar het HRC-team hoopte om voor het podium te vechten en misschien zelfs daar te komen. Zoals Alvaro Bautista deed, met dezelfde fiets, een jaar geleden …
Superbike, Lecuona en Vierge reageren op het weekend in Catalunya
Lecuona had na de vrije training vertrouwen in de mogelijkheid om een podium te winnen in Barcelona, in plaats daarvan beleefde hij een ingewikkelder weekend dan verwacht: “Het was een moeilijk weekend. In de Superpole Race zat ik in de eerste ronde in de kopgroep, terwijl ik Locatelli inhaalde, verloor ik de voorkant en kwam ten val. Het was onverwacht en mijn excuses aan Andrea, omdat het door mij in het grind belandde. Voor Race 2 hebben we een verandering aangebracht, maar ik wist vanaf het eerste remmen dat we het moeilijk zouden krijgen. Ik deed mijn best om bij Xavi te zijn. Ik voelde me niet helemaal op mijn gemak bij het remmen en uiteindelijk had ik een flinke klap in de banden. We zullen ons werk op dit gebied concentreren“.
Vierge verliet Catalunya in een beter humeur dan zijn teamgenoot, maar tegelijkertijd voelt hij dat er belangrijke verbeteringen moeten worden aangebracht aan de Honda CBR1000RR-R Fireblade. Na Race 2 drukte hij zich als volgt uit: “We hebben het weekend positief afgesloten en veel geleerd. We hebben de bandenslijtage op zondag veel beter beheerd dan op zaterdag. De enige coureur die tot het einde hetzelfde tempo aanhield, was Bautista. De rest van de groep had het moeilijk in de finale. Halverwege de race realiseerde ik me dat ik het tempo van 1’42” niet kon houden en dus vertraagde ik om het einde te bereiken met de band er nog aan.“.
Bandenslijtage is een factor om altijd rekening mee te houden in races en vooral op sommige circuits wordt optimaal beheer van fundamenteel belang. Honda moet werken om minder slijtage te hebben. Dat zal hij zeker doen in de gesloten-deurtest die deze week (woensdag) in Aragon staat gepland. KTM heeft een dag om te rijden georganiseerd, maar zowel het HRC- als het Kawasaki-team zullen op Motorland zijn met het Rea-Lowes-duo. Het doel is om ons beter voor te bereiden op de volgende ronde in Portimao en ook voor de rest van het kampioenschap.
Foto: Honda Racing Corporation