2022 was een jaar zonder schande en zonder lof voor Andrea Locatelli. Het was geen seizoen om in te kaderen, maar hij eindigde het Wereldkampioenschap op de vijfde plaats met twee podia op zijn naam. De vergelijking met Toprak Razgatlioglu is genadeloos, maar waarschijnlijk voor velen. De Turk is een kampioen en dit jaar was hij de auteur van een superlatief kampioenschap. Locatelli zat vrijwel altijd in de top zes en wist in het eindklassement Lowes en Bassani achter zich te laten.
Andrea Locatelli, tevreden met het seizoen 2022?
“Het was een moeilijk jaar, veel ingewikkelder dan 2021. Vorig jaar was het makkelijker voor mij omdat ik een rookie was en alles wat kwam was in orde terwijl er dit seizoen meer werd verwacht. In de laatste twee ronden heb ik echter goede resultaten behaald, ik ben erin geslaagd om de vijfde plaats in het algemeen klassement te behalen, ik begreep verschillende dingen en ik ben best tevreden”.
Welke stem geef jij jezelf?
“Een zesenhalf aanmoediging, als stimulans om te groeien, want de weg naar tien is nog lang en ik mik op topcijfers”.
Het is over het algemeen een beetje een ingewikkeld jaar geweest voor Yamaha. Hoe leg je het uit?
“Ik maak deel uit van de Yamaha-familie, maar ik ben geen technicus en ik weet niet veel details, maar ik denk dat het deels komt door de kwestie van concessies. De organisatoren willen graag een zo hoog mogelijk kampioenschap en dat is oké, maar het is moeilijk om de balans te vinden. Maximaal respect voor Bautista die een groot kampioen is en de titel volledig verdient, maar Ducati had buitensporige snelheid in vergelijking met de anderen. Je zag het ook op tv: Alvaro won races met inhalen op het rechte stuk. De enige die het kampioenschap open wist te houden was Toprak die ook veel van zichzelf heeft ingebracht”.
Welke relatie heb je met je teamgenoot?
“Toprak is een wereldkampioen, een supertalent, hij is de sterkste renner en een goede vent. Ik voel veel respect voor hem en er is een geweldige relatie tussen ons. Af en toe gaan we samen eten, we proberen elkaar op alle mogelijke manieren te helpen en we houden van elkaar”.
Wat verwacht je van 2023?
“Ik zou graag opnieuw beginnen vanaf de laatste races van 2022 en groeien. Het doel is om te strijden voor veel podia en te proberen enkele overwinningen te behalen”.
Het niveau zal zeer hoog liggen met de komst van vele grote namen zoals Sykes, Petrucci, Gardner…
“Ik ben blij dat er zoveel kampioenen komen die nog meer waarde hechten aan het Superbike Wereldkampioenschap. Ik heb in het verleden deelgenomen aan het Wereldkampioenschap, maar nu voel ik me hier geweldig en ik geef echt om dit kampioenschap, dat echt prachtig is. Ik ben een groot voorstander van alles wat kan bijdragen aan de groei van WSBK”.