2023 wordt een zeer interessant jaar voor het Superbike Wereldkampioenschap. Naast de strijd van het titanentrio Bautista-Razgatlioglu-Rea om de titel, zal er ook veel aandacht zijn voor andere renners. Er zullen verschillende rookies volgen en onder hen is Bradley Ray.
De 25-jarige Engelsman werd in 2022 gekroond tot BSB-kampioen en heeft met de steun van Yamaha een plekje in het WorldSBK gevonden. Hij zal rijden voor het Motoxracing-team onder leiding van Sandro Carusi en zal deelnemen aan alle Europese ronden. Zijn seizoen gaat van start in Assen (21-23 april), nadat de rondes in Australië en Indonesië zijn verreden.
Het wordt een leerjaar waarin hij zal proberen te bewijzen dat hij een plek op de grid verdient. Het is zeker niet gemakkelijk om over te komen van British Superbike en jezelf te vestigen met een privéteam, maar Yamaha gelooft in hem en wilde hem in het Wereldkampioenschap, niet alleen omdat hij daar was.
Superbike, Bradley Ray weet dat hij moet leren
Ray won de BSB met de Yamaha R1 en het feit dat hij op dezelfde motor blijft rijden is zeker een voordeel. Maar de technische reglementen zijn anders en het zal hem wat tijd kosten om zich aan te passen aan de elektronica die verwacht wordt in WorldSBK, waar hij bijvoorbeeld kan rekenen op tractiecontrole en anti-wheelie.
De Engelse rijder heeft duidelijke ideeën over wat hem te wachten staat in zijn eerste jaar in het nieuwe kampioenschap en dat zei hij in een mooi interview met Motor nieuws: “Ik denk dat ik de eerste drie moet vergeten. Het zijn ongelooflijke rijders met ongelooflijke technische pakketten. Het belangrijkste voor mij is het leren van de tracks en de elektronica. Ik wil langzaam opbouwen en mijn doel zal zijn om dicht bij de andere Yamaha’s te zijn. Remy Gardner zal ook op de Yamaha rijden en hij is het type rijder waar ik dichtbij wil zijn, die ik moet verslaan“.
De BSB-kampioen mikt hoog op het WK
Ray geeft aan MCM toe dat hij aanbiedingen heeft gekregen om in British Superbike te blijven om de in 2022 veroverde titel te verdedigen, maar hij wilde heel graag de grote sprong naar het wereldkampioenschap maken: “Ik had voorstellen om in de BSB te blijven, maar sinds ik een kind was, droomde ik er altijd van om wereldkampioen te worden en het is niet mogelijk om er een te worden door in de BSB te blijven. Het was duidelijk leuk om de titel te winnen en Brits kampioen te worden, maar mijn uiteindelijke doel is om deel te nemen aan het Wereldkampioenschap en daar voor een lange tijd te blijven.“.
De coureur van het Motoxracing-team is er zeker van dat hij op het juiste moment in zijn carrière in het WorldSBK zal aankomen en steekt zijn ambities niet onder stoelen of banken: “Ik ben 25 en het zou dom zijn om nog langer in BSB te blijven. Ik denk dat dit het juiste moment is om te verhuizen, met Yamaha en met Toprak zou hij naar de MotoGP kunnen verhuizen. En er zijn andere Yamaha-contracten die eind 2023 aflopen“.
Razgatlioglu in MotoGP in 2024?
De 25-jarige uit Ashford herinnert zich dat Toprak Razgatlioglu zou kunnen besluiten om in 2024 naar de MotoGP te verhuizen, in welk geval het interessant zal zijn om te zien op welke rijder Yamaha zal wedden voor zijn officiële Superbike-team. Er staan namen onder contract die het Iwata-huis het komende seizoen met grote belangstelling in de gaten zal houden.
Andrea Locatelli zelf, de partner van Razgatlioglu, heeft een aflopend contract en moet een verlenging verdienen. Remy Gardner en Dominique Aegerter arriveren in het GRT-team, twee andere grote kanshebbers. Een andere rookie is Lorenzo Baldassarri met het GMT94-team. Allemaal en Ray zullen hun best doen om voorbereid te zijn op elke eventualiteit.
Foto: Instagram