Álvaro Bautista niet te stoppen. Hij is de koning van Assen, met drie overwinningen behaald in deze derde ronde van de Superbike-kalender van 2023. Na Race 1 gisteren, pakte hij vandaag ook Superpole Race en Race 2. Hij behaalde 40 overwinningen in het Wereldkampioenschap en met Ducati, naar waarmee het ook het 400e succes in de categorie opleverde.
Het algemeen klassement zegt dat de Spaanse renner de onbetwiste leider is met 174 punten, maar liefst 56 meer dan Toprak Razgatlioglu. Het is zeker te vroeg om te zeggen dat de titelrace voorbij is, aangezien er nog negen evenementen te gaan zijn, maar het zal erg moeilijk worden om hem te verslaan. Verder wordt de volgende ronde verreden in Montmelò, een ander circuit waar hij een hattrick kan scoren (zoals in 2022).
Superbike, Alvaro Bautista domineert in Assen
Bautista kan pas aan het eind van dit weekend op het TT Circuit tevreden zijn: “Perfect weekendje weg. Ik ben erg blij. Gisteren ging het heel goed, maar vandaag hebben we een verandering aan de motor aangebracht en tijdens de warming-up voelde ik me beter rijden. Het gevoel was geweldig. In de Superpole Race heb ik hard gepusht en ik ben blij dat ik heb gewonnen. In Race 2 had ik plezier en genoot ik van elke bocht en elke ronde“.
De regerend kampioen legde uit waarom er werd ingegrepen op zijn Panigale V4 R: “Op vrijdag was de grip laag, vooral aan de achterkant, en we probeerden de motor te verbeteren om meer grip te krijgen. We hadden zaterdag een natte FP3 en in Race 1 voelde ik me niet zo goed op het zadel, de motor bewoog veel, de grip was niet toegenomen. Voor vandaag hebben we in een andere richting gewerkt en een stap voorwaarts gezet. We hebben niets belangrijks veranderd, maar als je aan de limiet zit, kunnen zelfs kleine details een groot verschil maken“.
In SBK en met Ducati de beste Alvaro ooit
Ducati heeft 400 overwinningen behaald in het Superbike Wereldkampioenschap en deze mijlpaal is een bron van trots, ook al denkt hij er niet te veel over na: “Mooie mijlpaal voor Ducati. Maar nu denk ik niet aan de statistieken, we zijn gefocust op het heden en op het behouden van dit gevoel met de motor. Ik heb in mijn hele carrière nog nooit deze rijsensaties gehad“.
Alvaro legde uit dat hij de beste versie van zichzelf uitdrukt en al zijn potentieel naar boven haalt, evenals dat van het voertuig waarin hij rijdt: “Dit is de beste Bautista. Als je me om meer vraagt, heb ik er geen. Als sommige renners sneller gaan, kan ik niet bij ze blijven. Dit is het maximale wat ik kan geven. Ik ben blij, ik heb het gevoel dat ik het volledige potentieel van de motor gebruik“.
Bautista over kritiek en de toekomst
Bautista haalt ook een paar steentjes uit zijn laarzen, als reactie op critici die de waarde van zijn triomfen met de Panigale V4 R in twijfel trekken: “Sommigen zeggen dat ik win omdat de Ducati als een raket is, maar waarom winnen de andere raketten niet? Anderen zeggen dat ik win omdat ik bijvoorbeeld 20 kilo minder weeg dan Razgatlioglu, maar Rinaldi is min of meer mijn postuur en hier had hij het moeilijk. Het kan me uiteindelijk niet schelen wat mensen denken. Het is niet gemakkelijk om te rijden zoals ik, ik doe zoveel moeite van mijn kant. De fiets is goed, maar je moet er zo op rijden snel zijn. De Ducati moet in MotoGP-stijl worden bereden en er zijn hier niet veel rijders die in de MotoGP hebben gereden. Ik kan mijn ervaring gebruiken om zo competitief te zijn. Het gaat niet alleen om de motor, het gaat niet alleen om de rijder en niet alleen om het team. De sleutel is de combinatie van de drie factoren“.
Het is onvermijdelijk om hem ook naar zijn toekomst te vragen, aangezien zijn contract bijna afloopt en de beslissing over verlenging of intrekking binnenkort zal worden genomen: “Voor de start van het seizoen zei ik dat ik na drie races een beslissing zou nemen. Ik ga naar huis en praat met mijn familie. Mijn dochters beginnen ouder te worden en begrijpen het als papa weg is, als ik niet thuis ben… Het is niet gemakkelijk. Ik ben blij met mijn professionele prestaties, maar het persoonlijke aspect is belangrijker. We zullen wel zien. Ik zal zo snel mogelijk een beslissing nemen voor mezelf, mijn familie en het team“.
Foto: Aruba Racing Ducati