Nadat hij in 2021 de langdurige dominantie van Jonathan Rea had onderbroken, kon hij de overwinning van Alvaro Bautista in 2022 niet voorkomen, maar Toprak Razgatlioglu zal nog steeds een grote hoofdrolspeler zijn in het volgende Superbike Wereldkampioenschap. Hij is ongetwijfeld een van de beste talenten op de grid.
In het laatste kampioenschap won hij meer races (veertien) dan toen hij de titel won (dertien), maar dat was niet genoeg voor hem. De beste weekenden waren die van Donington en Mandalika, waar hij zijn eerste hattricks scoorde sinds hij in SBK racet.
Uitvallen in Race 2 in Assen (contact met Jonathan Rea) en Race 1 in Misano (fietsprobleem) wogen zwaar op zijn WK-race, maar ook de elfde plaats in de eerste manche op Magny-Cours (na in het grind terecht te zijn gekomen) en de vijftiende in Argentinië (na een crash). Perfectie was nodig om te proberen Bautista en Ducati te verslaan.
Superbike, zal Razgatlioglu wonderen moeten verrichten met Yamaha?
Razgatlioglu wil opnieuw de wereldtitel Superbike winnen en het ontbreekt hem niet aan talent om dat doel na te streven. Maar zal hij een Yamaha R1 aankunnen? Het in Iwata gevestigde bedrijf brengt geen nieuwe motor op het circuit, maar er zijn enkele updates gepland die de Turkse rijder moeten helpen om wat competitiever te zijn. Zal het genoeg zijn om Bautista tegen te gaan?
Ducati zal in 2023 in actie komen met een bijgewerkte versie van de Panigale V4 R, al formidabel in de handen van Alvaro in het laatste SBK-kampioenschap. Het wordt geen revolutionaire fiets, maar sommige details kunnen hem nog sterker maken. Toprak riskeert, net als Rea met de Kawasaki, overuren te moeten maken om te proberen met de Spanjaard te spelen. Ondertussen traint hij intensief in zijn geboorteland Turkije om klaar te zijn voor het nieuwe seizoen en deelt wat hij doet op sociale media.
Bodem: SBK o Welke MotoGP-futuro?
De 26-jarige coureur uit Alanya heeft een contract dat eind 2023 afloopt en het wordt interessant om te zien wat zijn toekomst in petto heeft. De afgelopen maanden werd er vaak gesproken over de MotoGP-hypothese, een categorie waarin hij alleen met een officieel team wil landen. Yamaha heeft Franco Morbidelli met een overeenkomst die aan het einde van het jaar afloopt en mag ook Toprak overwegen als mogelijke vervanger. Maar er gaan geruchten dat Jorge Martin een sterke naam is om de plaats in te nemen van de Italiaan, terug van een rampzalig 2022.
Razgatlioglu heeft altijd gezegd dat hij niet geobsedeerd is door naar de MotoGP te gaan, hij is blij dat hij in de Superbike zit en houdt van het idee om een legende te worden in deze categorie. Mocht hij de overstap naar de topklasse voor 2024 missen, dan wordt het steeds moeilijker om daar een kans te krijgen. Het is in ieder geval in het belang van Yamaha om er alles aan te doen om het te behouden, om te voorkomen dat andere fabrikanten het proberen te veranderen.
Foto: Instagram @toprak_tr54
