De start van het F1-kampioenschap van 2023 is ongeveer een maand verwijderd, met de eerste race gepland voor 5 maart in Bahrein. Er zijn grote verwachtingen voor het nieuwe seizoen, dat zal worden voorafgegaan door een enkele test die van 23 tot 25 februari zal plaatsvinden op het circuit van Sakhir.
Er zijn veel onderwerpen die interessant zijn. Uiteraard zullen de schijnwerpers vooral gericht zijn op de coureurs van Red Bull, Ferrari en Mercedes, maar er is ook nieuwsgierigheid om de rookies aan het werk te zien. In het volgende Formule 1 Wereldkampioenschap zullen er drie rookies op de grid staan.
F1, Oscar Piastri: de langverwachte rookie
De nieuwkomer met de meeste verwachtingen is zonder twijfel Oscar Piastri, die na het winnen van een rechtszaak met Alpine voor McLaren tekende. De laatste had hem aangekondigd als de vervanger van Fernando Alonso, op grond van een bestaand contract, maar hij had er al voor gekozen om voor het Woking-team te racen en slaagde er uiteindelijk in zijn redenen te verdedigen.
De 21-jarige Australiƫr vervangt zijn landgenoot Daniel Ricciardo en zit in de garage met een ijzersterke teamgenoot in Lando Norris. Het zal niet makkelijk worden om de Engelse coureur bij te houden, die bezig is aan zijn vijfde jaar in de Formule 1 en die zeker gebruik zal maken van zijn grotere ervaring.
Piastri zal nog veel moeten leren, maar McLaren gelooft blindelings in hem. In 2021 werd hij kampioen in de F2, nadat hij ook had gezegevierd in de Formule Renault Eurocup en in de F3. Hij lijkt de potentie te hebben om ook in de eredivisie goede dingen te doen. Vergeleken met de andere rookies zou hij het beste technische pakket moeten hebben om zijn waarde te kunnen tonen. Het team uit Woking eindigde als vijfde in het laatste constructeursklassement en heeft in ieder geval op die positie alles te bevestigen.
Nyck De Vries, de kans van je leven
De Vries arriveert als coureur in de F1 op 28-jarige leeftijd (hij zal ze op 6 februari inleveren), nadat hij reservecoureur was geweest voor Mercedes en eerder de titel in de Formule 2 en daarna in de Formule E had gewonnen. een absoluut debuut voor hem, gezien het feit dat hij in 2022 met Williams als invaller op Monza reed en ook twee punten wist te scoren.
De Nederlander werd gecontracteerd door AlphaTauri, die Pierre Gasly (die in Alpine belandde) moest vervangen en ook Mick Schumacher evalueerde alvorens op hem te wedden. Dit is een geweldige kans, absoluut verdiend, en hij zal zijn best doen om ervan te profiteren en zijn plaats ook te verdienen in 2024. Zijn partner is Yuki Tsunoda, tot nu toe niet al te overtuigend en die op zijn beurt de druk zal hebben om om de vernieuwing te verdienen.
AlphaTauri is zeker niet een van de beste teams op de grid, maar weet soms wel in de puntenzone te verschijnen en De Vries zal moeten kunnen profiteren van de weekenden waarin de auto competitief zal zijn. 2022 was geen spannend jaar, gezien de voorlaatste plaats in het constructeurskampioenschap, en het team uit Faenza heeft alle intentie om in 2023 vooruitgang te boeken.
Logan Sargeant, moeilijke missie
De rookie met de meest uitdagende situatie in het volgende F1-kampioenschap is ongetwijfeld Logan Sargeant, die zijn debuut maakt bij Williams. Laatstgenoemde was afgelopen seizoen het slechtste team op de grid en daarom zal het de 22-jarige Amerikaan niet makkelijk worden om te schitteren.
Het Grove-team, dat net als AlphaTauri ook Schumacher had overwogen om Nicholas Latifi te vervangen, besloot hun vertrouwen te stellen in de coureur die tegen het einde van 2021 naar de rijdersacademie ging. Bij zijn debuut in de F2 deed hij het erg goed met twee overwinningen, nog twee podiumplaatsen en een vierde plaats in het klassement.
Misschien had het hem goed gedaan om nog een jaar te blijven waar hij was, maar Williams koos ervoor om hem te promoveren en hij kon geen nee zeggen tegen de Formule 1. Zelfs als hij niet in de best mogelijke technische conditie zal zijn, zal hij proberen om bewijzen dat hij een talent is op het hoogtepunt van zo’n competitief kampioenschap. Zijn Amerikaans paspoort is bij Liberty Media zeer welkom gezien de drie GP’s in de Verenigde Staten in 2023, maar hij wil laten zien dat hij een echte renner is en geen simpele figurant.