Van de zes fabrikanten die betrokken zijn bij British Superbike, is Suzuki dit jaar de enige die tot nu toe niet minstens één overwinning heeft behaald. Er zijn 12 maanden verstreken sinds de laatste twee verklaringen van Gino Rea en het Buildbase Suzuki-team, maar aan de andere kant van het Kanaal heeft het Hamamatsu-huis gedenkwaardige pagina’s geschiedenis geschreven. In de “moderne” BSB (sinds 1996) werd John Reynolds kampioen in 2004, met rijders van het kaliber van Chris Walker, Yukio Kagayama, Shane Byrne, Tom Sykes, Cal Crutchlow, Josh Brookes en John Hopkins die konden racen en winnen met GSX -R. Vanaf 2023 zal dit niet meer het geval zijn. Behoudens last-minute gedachten, is Suzuki voorbestemd om ook British Superbike te verlaten.
TOEKOMST IN DE BALANS VOOR SUZUKI IN DE BRITSE SUPERBIKE
Jarenlang werd de activiteit van Suzuki in de BSB geleid door de teams Crescent (tot de overgang naar World Superbike van 2012) en TAS (van 2015 naar BMW), die altijd de kleuren van Hamamatsu over het Kanaal brachten. Sinds 2017 worden de referentie-GSX-R’s beheerd door het Hawk Racing-team (Buildbase Suzuki) van Stuart en Steve Hicken, dat een paar races won met Sylvain Guintoli, Bradley Ray, Kyle Ryde tot de eerder genoemde Gino Rea. In samenwerking met Yoshimura hebben de Gixxer zich vaak en gewillig goed verdedigd in de BSB, maar voor het komende jaar staat alles ter discussie.
JE GAAT NAAR DE STOP
Dankzij Suzuki’s terugtrekking uit Motorsport, na de MotoGP en (gedeeltelijk) FIM EWC, is Suzuki voorbestemd om ook de BSB te verlaten. Er zal geen ondersteuning meer zijn voor het Hawk-team, dat begin 2022 ook een “klantenprogramma” had uitgevoerd, waarbij de teams die betrokken waren bij de Britse motorkampioenschappen met de GSX-R technisch werden ondersteund. De problematische beschikbaarheid van de fietsen zelf (er komt een stop op de marketing) zal in feite ook de race-inzet beïnvloeden, met slechts gedeeltelijk het Endurance-programma (met dank aan SERT, Yoshimura en Suzuki France) om zichzelf te redden.
HAWK VERANDERT FABRIKANT?
Het is duidelijk een toekomst in de maak voor Hawk Racing zelf. In het verleden Kawasaki-referentieteam voordat het een pad insloeg met BMW (het aanraken van de titel van 2014 met Ryuichi Kiyonari), voor het jaar worden verschillende oplossingen overwogen. Er gaan geruchten over een flashback met BMW, maar ‘Japanse’ alternatieven zijn niet uit te sluiten. Wat zeker is, in 2023 zal het team er zijn, sterk gericht op de zeer jonge Charlie Nesbitt, bij zijn debuut als vervanger van Christian Iddon die al punten kon scoren op Donington Park.