Hij is de grote verliezer van het seizoen Moto2 2022. En niet waarom Ai Ogura vocht niet en ondermijnde Fernandez tot de laatste GP van het jaar. Maar het zal zeker een tijdje duren om de laatste fout te verwerken, de slip in Valencia na slechts 8 ronden, waardoor de rode loper wordt uitgerold voor de tegenstander op weg naar de titel. In de laatste twee races hebben we zijn enige echte fouten gezien in een zeer gedenkwaardig seizoen. Een roemloos einde dus voor de jonge leerling van Hiroshi Aoyama… Maar het talent van de Rijzende Zon belooft al een strijd voor 2023.
“We gaan het nog een keer proberen”
“Het is jammer dat het seizoen zo eindigde, het was niet wat we wilden.” Dit is het eerste commentaar van een verbitterde Ai Ogura, die een heel andere laatste GP verwachtte. Hij mikte op verlossing na het ongeval in Maleisië en was op de best mogelijke manier begonnen om die 9,5 punten die hem van Fernandez scheidden, teniet te doen. Maar de strijd met Arbolino en Acosta om succes in de race eindigde al snel. “Ik mikte op winnen, het was mijn enige kans om op de titel te hopen” wees op # 79. “Maar helaas ben ik gevallen…” Een kwestie van druk? “Eigenlijk had ik er geen, aangezien ik de achtervolger was” is het antwoord van Ai Ogura op motogp.com. De niet zo vriendschappelijke relatie met Circuit Ricardo Tormo wordt echter bevestigd, ook al zijn er belangrijke tekenen van groei. En probeer het glas toch maar halfvol te zien. “We hebben het tot het einde geprobeerd, het was een goed seizoen en we zijn trots op ons. Volgend jaar gaan we het weer proberen.”
Ogura, wat een seizoen!
De finale ontbrak, maar het kan niet echt gezegd worden dat de 21-jarige uit Kiyose-shi (in de metropool Tokio) dit jaar niet schitterde. Geen enkele Japanner had zo hoog gescoord in de Moto2, de Honda Team Asia-rijder had het aanzienlijke gewicht van de geschiedenis op zijn schouders. Slechts drie rijders waren toen kampioen in de categorie in het 250cc-tijdperk: Tetsuya Harada (1993), Daijiro Kato (2001) en Hiroshi Aoyama (2009). En het pad van Ai Ogura in het WK tot nu toe is echt opmerkelijk. Een eerste jaar van groei in Moto3 (met een podium), vechten voor de titel in 2020 en 3e eindigen alleen vanwege het gebrek aan overwinningen in vergelijking met Arbolino. Dezelfde weg in Moto2: een groei in 2021, met een podium en een explosie dit seizoen. Drie overwinningen, de meest opwindende op Motegi, plus vier andere podia, en bijna altijd in de top 8 (zodra hij 11e is). Hij is een snelle piloot, maar ook van grote consistentie, met slechts drie nullen op het scoreformulier. Twee hiervan echter in de laatste races … Maar de geschiedenis wacht Ogura, duidelijk al bij de speciale waarnemers met het oog op 2023.
Foto: Valter Magatti