“Het is absoluut een slecht jaar.” De woorden van Tony Cairoli definiëren goed het 2023 waarin Jeffrey Herlings leeft. Hij is de meest succesvolle ooit op GP-niveau geworden, een record van 103 overwinningen, maar de moeilijkheden aan de fysieke kant blijven hem vergezellen. De laatste problemen dateren van zaterdagochtend, wat een onschuldige val leek in de vrije training voor de Nederlandse GP, dus precies de thuisronde, leidde in plaats daarvan tot een sleutelbeenbreuk. Nu vraagt KTM zich af of het dit seizoen al dan niet moet worden teruggebracht, aangezien er nu nog maar drie ronden te gaan zijn.
Vredeloze Herlings
Hij kwam uit een nulseizoen, dus zonder de mogelijkheid om de vijfde Motocross-titel die hij net had veroverd, de tweede in MXGP, te verdedigen. Voor de gelegenheid had Herlings zelfs de 1 op zijn KTM uitgekozen, nieuwsgierig om minstens één keer de sensatie van racen met dat nummer te ervaren. Hij had dit voorrecht niet vanwege de blessure voorafgaand aan het seizoen, wat resulteerde in een afscheid van heel 2022. Daarna keerde hij terug, herstelde zich en keerde terug naar de overwinning, waarbij hij dat record tekende dat hij had weggerukt van Stefan Everts, die stopte op 101 en de langste was. -tijdrecordhouder onbetwist. Maar de problemen komen terug: de breuk van de C5-wervel, die hem definitief dwingt afscheid te nemen van de wereldstrijd. Hij herstart, begint weer te groeien, maar hier is een bittere tegel in de thuis-GP: een crash op lage snelheid en hier is de breuk van het rechter sleutelbeen. Herlings kampt opnieuw met weer een fysiek probleem.
Cairoli: “Wat een pech voor Jeffrey”
KTM beleeft een gouden jaar in de MX2-categorie, met Andrea Adamo aan de leiding en Liam Everts op de tweede plaats. In de MXGP is het weer een heel moeilijk jaar vanwege de problemen van de Geldrop-aas, opnieuw buiten actie vanwege een blessure, wie weet voor hoe lang. Tony Cairoli, teammanager van KTM Factory, heeft inderdaad ook een andere mogelijkheid bedacht voor dit MXGP-seizoen 2023 dat nu ten einde loopt. “Wat een pech voor Jeffrey: het zag er niet uit als een zware val, maar in plaats daarvan brak hij zijn sleutelbeen” gaf de negenvoudig kampioen met spijt toe. “Het is absoluut een slecht jaar voor hem. Nu gaan we kijken of we dit seizoen weer op het goede spoor moeten komen.” Jeffrey Herlings had het kampioenschap dus al kunnen afsluiten, een manier om hem volledig te laten herstellen met het oog op 2024. We zullen zien hoe KTM zich beweegt na deze laatste moeilijkheid.
Foto: KTM-afbeeldingen/Ray Archer