Romain Febvre mogen we dit wereldseizoen niet vergeten. Sterker nog, de wereldkampioen MXGP 2015 maakt zich op om na een moeilijk jaar weer een hoofdrolspeler te worden. Maar de overwinning in de heats en de tweede plaats algemeen behaald op de Hawkstone International afgelopen weekend, ondanks een zeer recente operatie aan het compartimentsyndroom, zijn een uitstekende opsteker richting het nieuwe Motocross Wereldkampioenschap. In 2022 speelde de Kawasaki-rijder door de kater van de knal nog maar een half seizoen op de Supercross de Paris, dit jaar zal dat heel anders zijn. Ook zal er vanaf het begin Febvre aan de start staan, zoals Jeffrey Herlings. In plaats daarvan werd de wedstrijd met Tim Gajser, sukkelend met een blessure, uitgesteld…
Febvre, de beklimming
Door het zware ongeval eind 2021 had hij meerdere verwondingen en een onvermijdelijk lang herstel achter de rug. Niet bepaald de beste na het behalen van het vice-kampioenschap motorcross in een memorabele finale tegen Jeffrey Herlings en Tim Gajser. Concreet duurde het vier interventies en vijf en een halve maand voordat hij weer op het zadel van een motorfiets zat. Romain Febvre, nog verre van optimale vorm, was pas halverwege de 10e ronde aan zijn seizoen begonnen. Hij vertoonde een paar flikkeringen, maar gezien het feit dat het slechts een half kampioenschap was voor de Kawasaki-rijder, was het doel duidelijk om de juiste fysieke conditie te vinden. En het lijkt goed gelanceerd in de richting van de nieuwe wereld vintage. Met de zoektocht naar een wereld toegift in het vizier die hem blijft ontgaan. Spraak geldt niet alleen voor hem, maar ook voor de kleuren waarmee hij loopt. In feite heeft Kawasaki slechts één kampioenschap gewonnen in de koningsklasse van de motorcross, maar in 1995 (toen was het nog 250cc) en met Stefan Everts.
Voorzorgsinterventie
“Ik had geen verwachtingen, want ik was drie weken stil na de operatie.” En godzijdank… Romain Febvre, aan de andere kant, was een van de hoofdrolspelers van een evenement dat werd gewonnen door Yamaha’s vaandeldrager Glenn Coldenhoff, maar hij volgde hem onmiddellijk. “Ik had niet verwacht dat ik zo goed zou kunnen rijden, zowel qua snelheid als fysiek gezien” De eerste tip van het Kawasaki Racing Team MXGP werd echter toegegeven. Ondanks een vleugje vermoeidheid op het einde, was het een weekend om nooit te vergeten. “Een race winnen is een echte boost, ook mentaal!” Een uitstekende ‘warming up’, bevestigt teammanager Antti Pyrhönen. “De voorbije jaren had Romain aan het begin van het jaar altijd armpump beschuldigd. Hij is daarom uit voorzorg geopereerd, hij is pas vorige week weer begonnen met racen” heeft uitgelegd. “Het is een heel goede start van het nieuwe seizoen.”
Foto: Kawasaki-raceteam