Johann Zarco was een van de hoofdrolspelers van de GP van Thailand terwijl hij van het podium bleef. In de slotfase van de race haalde hij de kastanjes van het vuur bij Ducati, eerst door Marc Marquez af te leiden van de aanval op Pecco Bagnaia en vervolgens te voorkomen dat hij de merkcollega van het fabrieksteam inhaalde. Met Fabio Quartararo die buiten de punten eindigde, is Pecco slechts twee punten verwijderd van de top van het MotoGP-klassement. Een deel van de eer gaat ook naar de Franse coureur van het Pramac-team die zichzelf herbevestigt als teamman, een gedrag waarmee rekening moet worden gehouden in Borgo Panigale.
Niet inhalen in Bagnaia
Jammer voor de moeilijkheden in het eerste deel van de race in Buriram, in de finale verhoogde Johann Zarco het tempo, in ieder geval tot hij achter Bagnaia kwam te staan. De keuze voor een medium band wierp zijn vruchten af in de tweede helft van de race. “Ik wilde niet het risico lopen een fout te maken die Bagnaia, de man van het moment bij Ducati, zou kunnen schaden. Maar hoe dan ook, ik ben blij met mijn prestatie’, aldus de vaandeldrager van Cannes. “Als ik Pecco twee ronden eerder had gereden, had ik het kunnen proberen. Ik riskeerde het inhalen van Marc Marquez, maar ik wilde het niet doen met Pecco. Als het een andere rijder was geweest en niet Pecco, had ik het geprobeerd. Ducati wil niemand de kans ontnemen om te winnen, maar voor een podium heb ik het juiste gedaan“.
Ducati bedankt Zarco
Teambestellingen of vrijwillige keuze om Pecco Bagnaia te helpen? “We hebben geprobeerd om voor sommige races een strategie te doen, Ducati laat ons vrij om elke keer dat we vechten voor de overwinning te vechten, maar om voor andere posities te vechten, moeten we meer berekenend zijn. En naar mijn mening is vandaag aan deze voorwaarden voldaan“, concludeerde Johann Zarco. Na de race krijgt hij bezoek van Gigi Dall’Igna in de pits, die hij bedankt voor het niet onder druk zetten van hun kandidaat voor de MotoGP-titel. “Gigi was erg opgewonden. Ik voelde me bijzonder op mijn gemak achter hem, zelfs als het waar was dat het bij het verlaten van het rechte stuk erg riskant was, zou het zonde zijn geweest om een fout te maken. De jongens van Ducati verwelkomden me hartelijk en bedankten me“.
Ducati mikt op MotoGP-titel
Hij bedankt ook Pecco Bagnaia voor wie het gedrag van de Fransman in de GP van Thailand zaligmakend was. Anderen in zijn plaats zouden de aanval hebben gelanceerd zonder er twee keer over na te denken. “Ik denk dat dat de reden is waarom Zarco me niet aanviel, ik was sterk bij het remmen en het zou te riskant zijn geweest. In onze situatie is het goed dat hij bepaalde risico’s niet heeft genomen, hiervoor heb ik Johann en zijn team bedankt“. In Australië kan hij rekenen op de hulp van al zijn brandmates, met uitzondering van Enea Bastianini, die nog in de running is voor de wereldtitel. Maar zelfs Jack Miller kon aan alles denken voordat hij het Emiliaanse merk verliet om naar KTM te gaan.