Yamaha vaart niet in goed vaarwater aan de vooravond van dit nieuwe MotoGP-seizoen. Tijdens de laatste test in Valencia lijken de problemen van de YZR-M1 onopgelost te zijn gebleven, te beginnen met het overschot aan vermogen waar Fabio Quartararo en Franco Morbidelli om vroegen. Maar om de woorden van Massimo Meregalli te horen, is de te ontwarren knoop opgespoord en ontrafeld. De ingenieurs van Iwata hadden moeite om de motor van 2022 te verbeteren en moesten eind vorige winter de motor van 2021 opnieuw monteren vanwege betrouwbaarheidsproblemen. Op Sepang zullen ze concrete antwoorden moeten geven aan hun rijders, in een Wereldkampioenschap waar voor het eerst slechts twee YZR-M1’s op de baan zullen zijn.
De topsnelheid van de M1
Van oudsher heeft de Yamaha nooit uitgeblonken qua topsnelheid, maar het bochtenwerk is zijn sterke punt geworden. In 2022 kon hij dit technisch record niet vasthouden, mede dankzij een wedstrijd die op dat vlak grote stappen heeft gemaakt. Dankzij de ontwikkeling van het chassis, de holeshot-apparaten en de aerodynamica zijn de MotoGP-fabrikanten die V4-motoren gebruiken erin geslaagd om het bochtenwerk te optimaliseren, waardoor hun tekort op dit gebied aanzienlijk is verkleind. Bijgevolg zal Yamaha zwaar moeten investeren in zijn zwakte: kracht en topsnelheid. Maar de nieuwe 4L, ontworpen door Luca Marmorini, komt pas in 2024. Qua topsnelheid kan er veel: in feite heeft Suzuki in het afgelopen kampioenschap laten zien dat je heel hoog kunt mikken, zowel qua vermogen als qua resultaten, zelfs met een 4L (vier cilinders in lijn).
De boogafstand
In afwachting van het nieuwe 4L-project zal Yamaha aan de start staan van het volgende MotoGP Wereldkampioenschap met enkele km/u meer dan vorig jaar. Maar het is denkbaar dat de echte troefkaart het vernieuwde chassis met 2023-specificaties zal zijn, dat zijn debuut maakte in de Valencia-test. Franco Morbidelli gaf een positief advies, vooral hij die de grootste problemen had bij het ingaan van bochten met de YZR-M1 uit 2022. In de afgelopen twee jaar is Yamaha geëvolueerd van een gemakkelijk te berijden motor naar een motor die een agressieve rijstijl nodig heeft. tot op de limiet. De voorkant moet dringend worden aangepast en waarschijnlijk zal tijdens de tests in Maleisië en Portugal veel aandacht aan dit aspect worden besteed. Het is de wens van Quartararo en Morbidelli om niet constant de grens te moeten verleggen om hun tegenstanders bij te houden.
De voorkant van de Yamaha
Het beheer van de voorbanden was een groot probleem, aangezien de Yamaha-rijders moesten achtervolgen. Door de aard van de 4-cilinder-in-lijn en de hoge bochtsnelheid wordt de voorband zwaar belast, waardoor deze warm blijft. Deze neiging is nog meer uitgesproken wanneer je gedwongen wordt om achter je tegenstanders te blijven en de uitlaatgassen in slipstream direct de voorkant van de motor beïnvloeden. Het meest directe doel is om de wegligging en precisie van de voorkant terug te krijgen die ooit het sterke punt van de M1 waren. Op deze manier kon Yamaha weer competitief worden, zelfs zonder een onmiddellijke injectie van pk’s. Maar in het komende MotoGP-seizoen zullen er slechts twee M1’s op de grid staan, dus de technici zullen langzamer informatie kunnen verzamelen dan in het verleden. Testrijder Cal Crutchlow zal zijn maximale bijdrage moeten leveren aan de evolutie van Yamaha, zowel met privétests als door deelname aan drie wildcards.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon
Foto: MotoGP.com