“Wees snel, maar wees ook bereid om altijd je best te doen en fouten zoveel mogelijk te vermijden.” Met deze woorden van Massimo Meregalli bereidt Yamaha zich voor op een veeleisend MotoGP-seizoen 2023. In Jakarta, Indonesië, heeft het enige Yamaha-team met drie stemvorken aan de start officieel zijn sluiers opgelicht en de livery van de “agressieve” M1 van Fabio Quartararo en Franco Morbidelli voor het nieuwe wereldjaar. In wezen ongewijzigde kleuren, met een kleine toevoeging van een grijs camo-effect. Yamaha kijkt op en denkt aan niets minder dan het herhalen van 2021. Dit keer vindt hij beide rijders, energiek voor het nieuwe jaar.
Wereld doel
“Het doel is natuurlijk om de titel terug te winnen” onderstreepte Takahiro Sumi, algemeen directeur van Yamaha’s ontwikkelingssector. “We werken aan veel aspecten, vooral aan snelheid, om zowel Fabio als Franco in staat te stellen het te doen.” Maar er wordt ook gesproken over het nieuwe formaat, de eerste die het onderwerp aansnijdt is Lin Jarvis, algemeen directeur van Yamaha. “Dit wordt het zwaarste jaar, met 21 GP’s maar met nog één race op zaterdag. Het worden dus 42 races voor de renners en het team, maar we hopen dat het een show wordt voor de fans.” De juiste mentaliteit is het aspect dat wordt onderstreept door teamdirecteur Massimo Meregalli: “Als je MotoGP wilt winnen, moet je een sterke, positieve en open mentaliteit hebben, klaar om te reageren op wat er ook gebeurt. In deze lange pauze zijn we weer opgeladen en zijn we helemaal klaar om dit nieuwe jaar te beginnen. We zullen dan moeten wennen aan het nieuwe format, het zal voor iedereen zwaarder worden.”
Yamaha-duo in de aanval
Tot slot het woord aan de piloten. Allereerst Fabio Quartararo, regerend MotoGP vice-kampioen en herstellende van een kleine blessure. “Ik kan niet wachten om weer op de motor te stappen” verklaarde hij, waarna hij de doelpunten voor het nieuwe seizoen bekeek. “In 2021 ging het natuurlijk beter, maar toch hebben we veel geleerd. Ik ben er klaar voor, iedereen heeft zo hard gewerkt. De Sprint Race wordt een hele opgave: we zullen constant moeten zijn, voorzichtig moeten zijn om blessures te voorkomen en er het maximale uit te halen.” Eindelijk de ultieme uitdaging: “Ik wil de titel terugbrengen naar Yamaha!” Franco Morbidelli verstopt zich niet, hij wil dat dit zijn jaar van verlossing wordt. “Ze zeggen dat je meer leert als je verliest. Dus vorig jaar heb ik echt veel geleerd!” zei hij filosofisch. “Ik herontdekte een nieuwe fiets en het kostte me een tijdje om mezelf te vinden.” Het eerste doel is niets minder dan weer op het podium komen, de eerste stap naar het vinden van de ‘winnende versie’ van de Italiaanse renner.