Het MotoGP-seizoen ’24 zou de herstart van het merk Honda betekenen na vier moeilijke jaren, maar er is niets positiefs aan de horizon te zien. Het Japanse bedrijf blijft op de laatste plaats in het constructeursklassement staan en het podium blijft een luchtspiegeling voor de vier vaandeldragers Joan Mir, Luca Marini, Taka Nakagami en Johann Zarco. In de laatste Grand Prix van Austin was de enige Honda die de finish bereikte die van de broer van Valentino Rossi, die als laatste en buiten de puntenzone eindigde, met een vertraging van ruim 33 seconden op de winnaar.
Joan Mir voor het thuispubliek
De afgelopen dagen werd er een besloten testsessie gehouden op het circuit van Catalonië, mogelijk gemaakt door het nieuwe concessiesysteem. Geen grote updates voor de RC213V, in afwachting van de volgende officiële MotoGP-test die de dag na de vierde ronde in Jerez wordt verreden. Joan Mir bagatelliseerde de verwachtingen van een keerpunt voor het Japanse merk aan de vooravond van de Spaanse GP, in het licht van de rampzalige prestaties op COTA. “Ik denk dat het nuttig zal zijn om naar een race als Jerez te komen, waar alle thuisfans je steunen, na het moeilijke weekend dat we in Austin hebben gehad. Het is belangrijk om alles achter ons te laten en te blijven werken zoals we aan het begin van het jaar deden om de capaciteiten van de motor dit weekend te begrijpen.“.
Na COTA vergezelden Repsol-rijders Mir en Luca Marini HRC-testrijder Stefan Bradl op een privé-uitje in Barcelona. Maar als er belangrijk nieuws zal zijn in Jerez, lijkt het erop dat dit pas na de Grand Prix zal gebeuren, ook al dreigt de hoop te vervagen in het licht van de progressieve opmars van de Europese fabrikanten. “We zijn realistisch over wat mogelijk is en moeten ons richten op het doorvoeren van verbeteringen en ernaar streven om in de toekomst meer te doen“, vervolgde de MotoGP-kampioen van 2020.Het gaat erom dat je stap voor stap stap voor stap vooruitgang boekt. We kunnen in dit stadium geen grote sprong verwachten“. Geconfronteerd met dit weinig inspirerende moment, waarschuwt Joan Mir het Tokyo House. “Zelfs als wat ze naar Jerez brengen niet werkt, zullen we een drastische beslissing moeten nemen en de richting volledig moeten veranderen“.
De hoop van Luca Marini
De nieuwe aanwinst van Repsol Honda, Luca Marini, kan zeker niet opgeven en zal samen met de HRC-ingenieurs het evolutiewerk voortzetten. De gegevens verzameld door Stefan Bradl (die in Jerez aan zijn eerste wildcard deelneemt) zouden nuttig kunnen zijn om een stap vooruit te zetten. “Het is weer een weekend om verder te werken met het team en te streven naar verdere verbeteringen“, zei de piloot uit Tavullia. “Dit is niet het moment om te stoppen met werken; we moeten doorgaan met het verzamelen van informatie en niet alleen proberen ons huidige pakket te verbeteren, maar ook werken aan ontwikkelingen voor de toekomst. Jerez is een goed circuit voor dit soort werk, het testteam heeft hier veel getest en zal dit weekend bij ons zijn. Het zal dus interessant zijn om te zien wat we kunnen leren“.
“90 minuten in het paradijs, live voetbal toen het nog niet bestond” bestseller op Amazon
Foto: Box Repsol