Aprilia keert een jaar na haar eerste MotoGP-overwinning terug naar Argentinië. 3 april 2022 was een historische dag voor Aleix Espargaró en de Venetiaanse fabrikant, de start van een geweldig seizoen dat spottend eindigde. Het Wereldkampioenschap 2023 is onder een goede ster begonnen voor het in Noale gevestigde bedrijf, maar het zal niet gemakkelijk zijn voor de rijders om zich opnieuw te laten gelden tegen een Ducati en Pecco Bagnaia in oogverblindende vorm.
Aprilia zoete herinnering in Argentinië
Vorig jaar dicteerde de oudste van de gebroeders Granollers de lijn in Termas de Rio Hondo vanaf de vrije training en won een spannend gevecht met Jorge Martin tot de laatste ronde. Het was de eerste overwinning in de carrière van Aleix, het begin van een klim in het klassement die niet op de best mogelijke manier eindigde vanwege enkele fouten in de pits, persoonlijke en technische geschillen. Het was een goede les voor Aprilia, die deze keer met goede technische vaardigheden en agressiever dan ooit aan de start kwam. In Portimao veroverde Maverick Vinales meteen een podium, waarmee hij aantoonde dat de RS-GP23 onder een gelukkige ster was geboren, zowel vanuit aerodynamisch als chassisoogpunt. Dit weekend krijgen we ook te maken met het weer, dat regen aankondigt voor de MotoGP-tests van vrijdag.
Intesa Viñales-Espargaró
Aleix Espargaró begint vanaf nul, de overwinning in 2022 telt weinig mee met het oog op de Grand Prix van 2023. Weliswaar komen er goede herinneringen boven, maar deze indeling lijkt hem perfect te passen. Hier behaalde hij met Suzuki ook een pole position. “Ik weet niet of ik weer kan winnen, maar ik weet zeker dat ik vooraan zal vechten“zei de MotoGP-veteraan. Zal de eerste tegenstander hem in de pits hebben, heet hij Vinales? “Nee. Voor mij zijn de te verslaan mannen nog steeds de Ducati-rijders, die veel snelheid hebben met Pecco en uiteindelijk heeft Maverick dezelfde motor als ik. Het kampioenschap is lang, maar we kenden de snelheid van Maverick al en het verbaast me helemaal niet“. Na het podium in Portimao vierden en proostten de twee samen, iets dat niet in elk team gebeurt…
Marc Marquez-hoofdstuk gesloten?
Ook in de Veiligheidscommissie wordt het een levendige vrijdag na wat er in de Algarve is gebeurd. Het FIM Panel belandt opnieuw in het oog van de storm vanwege het onvermogen om een eenduidige lijn te garanderen en zelfs maar een penalty op te schrijven aan een renner. Hoe zal de Marc Marquez-zaak eindigen, nu afgehandeld in de handen van het MotoGP Hof van Beroep in de derde graad. “Uiteindelijk deed hij wat hij deed en zijn verklaringen zijn erg goed, omdat hij zei dat hij ongelijk had, verontschuldigde hij zich en accepteerde de sanctie. Op dat moment is er niets meer te zeggen“. Aleix Espargaró heeft een duidelijk idee om controverses tijdens het weekend in Argentinië te voorkomen: “Start goed, ontsnap uit de eerste ronde en win met vijf seconden voorsprong. Zo kunnen ze mij niets afnemen“.
Foto: MotoGP.com