Circuit Ricardo Tormo is wederom gastheer van het einde van het MotoGP-seizoen. Een ‘traditie’ die begon in 2002, toen de MotoGP de plaats innam van de historische 500cc. De enige uitzondering in het moeilijke 2020, toen het seizoen uitzonderlijk gesloten was in Portimao, en daarna de trend hervatte. Een laatste ronde die meer dan eens de beslissende in de wereld was, zal dit jaar niet meer worden overtroffen. De onderlinge confrontatie tussen Pecco Bagnaia en Fabio Quartararo, gedeeld door 23 punten, zal in feite op dit circuit worden beslist. Maar in feite is het niet de eerste keer dat de MotoGP-kroon wordt uitgereikt in Valencia: laten we de vorige nog eens bekijken.
2006, Hayden opnieuw MotoGP
Yamaha probeert de “gufata” en roept op tot een laatste GP van deze soort om de hoop van Quartararo levend te houden. Maar het huis van Iwata herinnert zich die seizoensfinale bitter. Zijn echte kampioen Valentino Rossi arriveerde in Valencia met een marge van acht punten op Nicky Hayden en streefde naar de titel voor Honda. Geen geruststellende marge, maar de Dokter streefde er ook naar om Ricardo Tormo te winnen in een qua resultaten zeer positieve periode. Maar na een paar ronden is hier wat eigenlijk niet te verwachten was, namelijk een ongeluk! Rossi start opnieuw, maar komt niet verder dan de 13e plaats. Op de dag van het ongelooflijke succes van Troy Bayliss en Ducati, neemt Hayden een zeer kostbare P2: de inhaalactie op # 46 is voltooid, en zo arriveert zijn enige wereldkampioenschapskroon in zijn carrière.
2013, Marc Márquez in de geschiedenis
Ook dit seizoen moet de titel nog worden beslist. Na de voorlaatste ronde in Japan arriveerden de jonge Honda-rookie en Jorge Lorenzo in Valencia, gedeeld door 13 punten. De Yamaha-rijder deed zijn best, met name door een zeer verhit duel aan te gaan met Dani Pedrosa die hem volgde, maar de in de race waargenomen special deed niets verkeerd. Met de 3e plaats aan de finish werd Marc Marquez de jongste ooit die de MotoGP-titel behaalde (20 jaar en 266 dagen). De enige die samen met Kenny Roberts senior de grote prestatie wist neer te zetten bij zijn debuut in de categorie.
2015, de wereld van onenigheid
Ook nu zijn de fans verdeeld over die seizoensfinale. Wat zeker is, is dat het een jaar van hoge spanning is geweest, ook al zijn ad hoc vermoedens en daaruit voortvloeiende beledigingen altijd debet. Uiteindelijk werden Valentino Rossi en Jorge Lorenzo, boxmates in Yamaha (met de beroemde muur in het midden) en grote rivalen op de baan, echter met slechts 7 punten gedeeld richting de laatste ronde in Valencia. De Spanjaard won de race, de #46 klom naar de 4e plaats en verloor daarmee de kampioen met vijf punten van zijn tegenstander. Dit is de vijfde wereldtitel voor Jorge Lorenzo, zijn laatste in zijn carrière.
2017, Marc Marquez verslaat Ducati
Met de zege behaald in de voorlaatste ronde in Maleisië was Andrea Dovizioso nog in de wedstrijd. Marc Marquez had “slechts” 21 punten marge, het was niet genoeg om het wereldfeest af te trappen. Alles werd vervolgens uitgesteld naar Valencia, de grote finale van de onderlinge confrontatie tussen de kampioen Honda en de man die het fortuin van Ducati nieuw leven inblies. Maar het ongeval met nog vijf ronden te gaan zorgt ervoor dat Marquez vlot de finish bereikt: hij wordt 3e, maar met Dovizioso die voortijdig ligt, hoeft hij zich geen zorgen te maken. Het is de zesde carrièretitel voor Cervera’s # 93.
2020, historische Suzuki in MotoGP
Het was een bijzonder seizoen, zwaar geconditioneerd door de coronaviruspandemie. In dat jaar waren er in Valencia twee wereldevenementen, waarvan er één de European Grand Prix heette. Het is bij deze gelegenheid dat Joan Mir zijn eerste en enige overwinning in de MotoGP behaalt, maar de ‘replica’, ofwel de GP van Valencia, is nodig om de rekeningen op wereldniveau te sluiten. Het is genoeg voor hem om de 7e plaats aan de finish te behalen en veilig te stellen om zichzelf in de geschiedenis van het Wereldkampioenschap te projecteren. Het was lang geleden dat Kenny Roberts jr. de laatste kampioen met Suzuki was, maar dan in 2000 en in de toen 500cc. Het hoogtepunt van een verhaal dat ten einde loopt…
2022: Bagnaia vs Quartararo
De beste Ducati-rijder tegen de regerend MotoGP-kampioen. Dit wacht ons volgende week in Valencia, de grote finale van een seizoen vol wendingen. Fabio Quartararo zal ons niet in topvorm bereiken gezien de geblesseerde vinger, maar er zal vastberadenheid zijn. Pecco Bagnaia daarentegen heeft het bevel en moet zich verdedigen tegen de onvermijdelijke aanval van de tegenstander: hij zal sterke zenuwen nodig hebben, hij kan zich geen fouten veroorloven. Hij heeft een marge van 23 punten, maar duidelijk niet genoeg tot de laatste geblokte vlag. Wie wordt de nieuwe koning van de MotoGP? De voorspellingen zijn verspild: applaus voor beide, maar er zal er maar één winnen.
“Hoe ik mijn droom heb ontworpen” de biografie van de goochelaar Adrian Newey beschikbaar op Amazon
Foto: motogp.com