Valentino Rossi is in Valencia voor de voorlaatste race van het seizoen van het Fanatec GT WCE-kampioenschap. Zelfs als er geen prestigieuze resultaten zijn, staat hij in het middelpunt van de schijnwerpers, sterk vastbesloten om zijn eerste podium te behalen in dit nieuwe avontuur op vier wielen. Hij hield een persconferentie waarin hij veel onderwerpen aanstipte, van de MotoGP-klasse tot de terugkeer van Marc Marquez, tot aan zijn bijna aankomst in de F1.
Valentino Rossi in Valencia
De terugkeer van het Cervera-fenomeen liet niemand onverschillig, rijdend op de RC213V na iets meer dan drie maanden na de operatie met de vierde arm. De artsen hebben groen licht gegeven om terug te keren naar de MotoGP, boven alle verwachtingen. In Spanje is het misschien wel het sportnieuws van het moment en het echode tot in de paddock van de Ricardo Tormo in Valencia. “Vandaag (vrijdag, red.) het ging toch niet mis? Maar Marquez is altijd erg snel“. Zeer weinig korte en bondige woorden voor de meest bittere rivaal van de MotoGP, aan wie hij nooit heeft vergeven wat er in het seizoen 2015 is gebeurd, toen hij zijn tiende wereldtitel verloor tijdens de laatste race in Valencia … Het circuit van Cheste dat een kruispunt is van herinneringen en enthousiasme voor de toekomst, hier hield hij de beroemde F1-test met de Mercedes van Lewis Hamilton, hier testte hij voor het eerst de Audi R8 GT3 van Team WRT: “Vanaf dat moment begon mijn tweede sportcarrière. Het is een beetje makkelijker dan MotoGP“.
De vier wielen voor de Doctor
Nog steeds in Valencia maakte hij in november 2021 een einde aan zijn dertigjarige motorcarrière, hier staat een muurschildering ter ere van hem. “Het is indrukwekkend om mijn gezicht op de toren te zien, het is een geweldige herinnering aan mijn laatste MotoGP-race“. Jammer dat het niet een van zijn favoriete circuits in zijn carrière was, hij zal in de laatste sprintrace van 2022 proberen het goed te doen met zijn Audi R8 GT3.”Valencia is natuurlijk een circuit dat ik heel goed ken op twee wielen. Ik heb er vaak mee gereden en daar heb ik eind vorig jaar mijn eerste test met Team WRT en Audi gedaan“, zegt Valentino Rossi. “De laatste race van de Misano Sprint Cup verliep goed, we kwamen in de top 5. We zullen proberen het hier beter te doen. Het zal belangrijk zijn om een goed gevoel bij de auto te hebben, we hopen competitief te zijn“.
Valencia herinnert hem ook aan de test in de Formule 1 en het in het verleden niet overstappen van de MotoGP naar het Circus. “Ik kwam heel dichtbij, zelfs als het waar is dat het programma de derde Ferrari-coureur zou zijn of misschien zou beginnen met het tweede Ferrari-team, Sauber. Het is moeilijk geweest. Dus uiteindelijk koos ik voor de fietsen en het was de juiste beslissing – concludeert het monster van Tavullia -. Ik won nog twee kampioenschappen, won veel races en racete nog twaalf jaar. Jammer, want ik had graag willen rijden, maar zo ging het“.
Foto: Instagram @vr46tribe