Met de benoeming in Jerez begint het MotoGP-wereldkampioenschap aan zijn lange Europese tour. Marco Bezzecchi arriveert hier als leider in het klassement en zal dit weekend kunnen rekenen op de aanwezigheid van zijn mentor Valentino Rossi. De dokter zal in de pits van het Mooney VR46 Racing Team zijn om zijn team en de andere Academy-studenten op de voet te volgen. Bij de laatste Amerikaanse challenge behaalde zijn broer Luca Marini zijn eerste podium in de koningsklasse.
De negenvoudig wereldkampioen keert terug naar de MotoGP-paddock na zijn laatste aanwezigheid in Valencia afgelopen november. Op het moment dat hij Francesco Bagnaia’s inzegening van het wereldkampioenschap had kunnen bijwonen, zal hij dit keer Marco Bezzecchi helpen zijn leiderschap te verdedigen. Op het Angel Nieto-circuit in Jerez zal de renner uit Romagna proberen zijn talent te bevestigen en zal hij een belangrijke testbank zijn voor het ontwerpen van zijn seizoenshorizon. Hij heeft een voorsprong van 11 punten op Ranch mate en regerend kampioen Bagnaia, 17 op Alex Rins.
Valentino Rossi keert terug naar de MotoGP-paddock
Valentino Rossi daarentegen is terug van een slechte start van het seizoen in de Fanatec GT World Challenge Europe, door een reeks problemen. Vanaf dit jaar heeft hij zijn aanwezigheid in het Belgische Wrt-team herbevestigd, maar door een BMW M4 GT3 te adopteren. Hij stopte nooit met trainen op de ovale onverharde weg van Tavullia, een vestingstad die een gigantische muurschildering aan hem opdroeg en binnenkort zal de burgemeester hem de sleutels van de stad geven. De MotoGP-legende heeft ook andere studenten van zijn academie verdeeld over de drie categorieën van het kampioenschap, waaronder Pecco Bagnaia, die niet zijn beste sportieve moment beleeft na de crashes in Argentinië en Texas.
De ogen van Valentino Rossi zullen ook gericht zijn op Franco Morbidelli. De Italiaan van Yamaha blijft problemen hebben met de Yamaha M1, in Argentinië leek hij zijn problemen te hebben opgelost, in plaats daarvan pakte hij in de VS slechts acht punten in de twee races op de COTA. In Jerez zal de dokter enkele oude bekenden ontmoeten, zoals Dani Pedrosa, wildcard bij KTM, en Jorge Lorenzo, gestuurd voor Dazn. Het is moeilijk om je een handdruk voor te stellen met Marc Marquez, aanwezig in de paddock maar afwezig op de baan. Maar het is fascinerend om te weten dat de “fantastische 4” binnen een paar honderd meter verzameld zijn.
Foto: Instagram @francescasofianovello