Valentino Rossi arriveerde vrijdagavond in de MotoGP-paddock in Valencia. Hij kon het laatste seizoensuitje van zijn studenten van de VR46 Academy, zijn Mooney VR46-team en de historische dag van Pecco Bagnaia die wereldkampioen werd, niet missen. Een rode draad van 2009 tot 2022, een overdracht van de Dokter aan zijn leerling in Chivasso, die sinds 2013 opgroeide aan het hof van Tavullia.
Bagnaia draagt de titel in de Academie
In Cheste barst het feest los in de Ducati-garage, maar er staat ook de handtekening van Valentino Rossi op zijn triomf. Voor hem de grote verdienste om op Pecco Bagnaia te hebben gewed toen hij nog een kind was en zijn debuut maakte in het Wereldkampioenschap, op zoek naar de eerste bemoedigende resultaten. Minder dan een decennium later bevestigde de Piemontese zich voor de tweede keer als wereldkampioen. Na de Moto2-titel in het seizoen 2018 komt de maximale mijlpaal in de MotoGP, een droom die hij vorig jaar had aangeraakt zonder te slagen.
Dit keer wint hij de directe confrontatie met Fabio Quartararo en brengt eer en glorie aan de Bel Paese. “Het was tijd voor een Italiaan om opnieuw te winnen in de MotoGP. Dat het Pecco was is speciaal voor ons – geeft Valentino Rossi toe -. De race was erg pijnlijk, maar na de warming-up zette hij de motor terug zoals hij wilde, dus ik zag hem meer ontspannen dan op zaterdag. Hij was in het begin goed met Quartararo, hij was taai tot het einde“.
Valentino Rossi plant de toekomst
Een uitdaging van zenuwen die van de GP van Valencia, zich ervan bewust dat ze niet het tempo hebben om naar de overwinning te streven. Hij benutte het potentieel van de nieuwe banden om de Fransman van Yamaha te ondermijnen, liet zijn tegenstanders vervolgens ontglippen door ze te laten passeren, waarbij hij ongeveer twintig eindeloze ronden koelbloedig wist te rijden. Een triomf voor de hele groep Valentino Rossi en Alessio Salucci. “Uccio was erg goed, hij deed het geweldig, het was niet gemakkelijk om het team zo goed te organiseren in het eerste jaar. Het hebben van een MotoGP-team is een grote verantwoordelijkheid, er zijn veel mensen die werken, uiteindelijk laten ze mij werken. We hadden plezier en vooral geweldige Pecco“.
In toekomstige plannen zijn er nog meer projecten, in Tavullia willen ze de lat hoger leggen, een tijdperk openen op de golf van Bagnaia’s triomf. “Op dit moment willen we het niveau van de Academy vanuit vele gezichtspunten naar een hoger niveau tillen, waarbij we ons concentreren op de historische groep, aangezien we veel zeer sterke renners hebben. We hebben er vier in MotoGP, dan is er Vietti die goed begon“Herinnert zich Valentino Rossi. “We willen proberen ons best voor hen te doen, zelfs met Migno, in de hoop een fiets voor hen te vinden voor volgend jaar. Er zijn nog steeds geen nieuwe jongeren, we zijn ouder geworden en het is beter om onze eigen te helpen“.
Het VR46-team klaar om op te stijgen in MotoGP
De ogen waren vooral gericht op het Mooney VR46-team dat al geruime tijd Luca Marini en Marco Bezzecchi herbevestigt, auteurs van een goed eerste MotoGP-seizoen. “Naar mijn mening zullen Luca en Marco volgend jaar erg sterk zijn, we moeten begrijpen welke fiets we zullen hebben en we zullen het dinsdag al proberen. Ze hebben een groot potentieel, Luca groeit stap voor stap, maar hij is altijd heel solide. Bez liet een aantal mooie races en prestaties zien en behaalde ook een podiumplaats. We hebben genoten dit jaar, maar we zijn klaar voor volgend jaar“.