De GP van Valencia begon niet onder een gelukkige ster voor Pecco Bagnaia, leider van het MotoGP-kampioenschap met 23 punten voorsprong op Fabio Quartararo. In de ochtend scoorde hij een verontrustende 17e plaats die de hele Ducati-garage deed springen, in FP2 stelde hij de omgeving gerust door de top-10 te bereiken. Hij moest aan de voorkant sleutelen aan de zachte en medium, enkele fouten in bocht 1 van Cheste benadrukten een beetje nervositeit. Het is tenslotte zijn eerste wereldkampioenschap vooravond, vanaf vandaag is er in de paddock ook Valentino Rossi om hem morele en technische ondersteuning te geven.
Spannende vrijdag in de Ducati garage
Alleen Turbo ontbreekt, de teckel die in Pesaro bleef, maar de Bagnaia-groep is op volle kracht. Moeder Stefania en vader Pietro, zijn broer Filippo en zijn vriendin Domizia, zijn zus Carola die met hem werkt, zijn oom Claudio, zijn grootouders van vaderskant en andere familieleden die in de buurt van Barcelona wonen. De eerste dag van de MotoGP-training ziet Fabio Quartararo meteen vanaf de eerste ronde hameren, Pecco Bagnaia bestudeert het liefst elk aspect van de motor (en vooral de banden). “Ik nam niet alleen risico’s in de tijdaanval, omdat ik geen fouten wilde maken zoals in Maleisië (er van af gevallen), maar ik ben twee tienden van de eerste en kalm“.
Q2-doelpunt in Valencia
Het is zeker goed nieuws voor de leider in het MotoGP-kampioenschap. “In FP1 werkte de motor niet goed, de wind belemmerde het remmen een beetje en ik had geen grip. Naarmate de minuten verstreken, verbeterden mijn gevoelens, maar niet genoeg“. In de vrije oefensessie van de middag monteerde hij de zachte achteraan en naderde het tempo van Fabio Quartararo en de beste. “Ik stemde ermee in om op sommige gebieden wat langzamer te zijn, omdat ik moeite had om snel de bochten in te gaan, dus ik heb nog steeds veel marge.“. Zoals verwacht is nervositeit de echte tegenstander van Pecco Bagnaia, het zal al in de kwalificatie een zenuwslopende strijd worden, laat staan in de 27 ronden van de race … “De motor is anders dan vorig jaar, op dit circuit merk ik het meer. Ik denk dat ik in mijn snelste ronde beperkt aan het kampioenschap dacht“.
MotoGP-titel op een slappe koord
Hij verwachtte zich beter te voelen hier op de Ducati, de negende plaats op vrijdag verdringt de Savoy-rijder. “Ik was er redelijk van overtuigd dat ik me beter zou voelen op de motor, maar de Desmosedici heeft nu een ander gevoel dan een jaar geleden. Maar we werken goed en ik ben blij. Quartararo heeft momenteel het beste tempo, maar ik ben niet ver van hem“. Voorlopig is de sfeer in de pits rustig, wachtend op de koelere temperaturen op zaterdag die in zijn voordeel zouden kunnen spelen. “In Maleisië was de sfeer in de pits behoorlijk gespannen, ja (rijden). Ik ben tenslotte een mens en een Italiaan, dus ik zal zeker wat druk voelen“.