Veel aandacht voor het podium, maar laten we ook kijken naar wat Miguel Oliveira deed. De 200e GP in zijn carrière is al een historisch resultaat voor de snelste Portugees ooit in de geschiedenis van het Wereldkampioenschap, maar het moest gevierd worden. Slechts 15e op de grid, liet hij zich toen zien: Oliveira werd 8e in de Sprint van zaterdag, uiteindelijk een mooie 5e in de race van zondag. In beide gevallen is de RNF-vaandeldrager de 2e Aprilia-rijder in het klassement. Dit alles bij zijn terugkeer op het lastige circuit in Austin, nooit een van zijn favorieten, na de fysieke problemen die hij opliep in Portimao, met een RS-GP die hij net begint te leren kennen. Echt niet slecht!
Oliveira-Aprilia, de borden zijn er
De Portugese coureur heeft al zeer interessante resultaten behaald in de drie voltooide races. In de Portugese Sprint eindigde hij als 7e, in Texas eindigde hij zoals gezegd als 8e en 5e, hij was inderdaad de spil van Aprilia tijdens het weekend in Austin. Aleix Espargaro, die aan het begin van 2023 niet krabt zoals verwacht, eindigde als 4e in de sprint, waarna een mechanisch probleem hem zondag knock-out sloeg. Maverick Vinales (op het podium in Portimao) scoorde zaterdag geen punten en eindigde als 4e in de lange race, uiteindelijk finishte Raul Fernandez met een dubbele nul. We staan nog maar aan het begin van een lang kampioenschap, maar er zijn al veel tekenen van Miguel Oliveira’s potentieel op de Aprilia-motor. Helaas tussendoor de blessure van het ongeval in Portimao, met een gedwongen afwezigheid ook in Argentinië, wie weet anders. We herinneren ons dat hij de staatsgreep al thuis, vóór het ongeluk, op het spel zette.
RNF legt Oliveira in de watten
Er is duidelijk grote voldoening aan het einde van een complexe GP zoals die in Austin. Een circuit dat niet echt bij Oliveira past, die kan bogen op één belangrijk resultaat, de 3e plaats in Moto2 2018. “Vijfde eindigen is een kleine overwinning voor ons, wat leuk om zo weer te beginnen!” onderstreepte de RNF-coureur aan het einde van de race. Baas Razlan Razali is veel euforischer na de terugkeer van Oliveira. “Het was zijn eerste race met het team en zijn 200ste GP. Hij is net terug van een blessure en heeft ook een ronde gemist, 5e eindigen is fantastisch! We weten ook dat er in de loop van het jaar nog veel meer van hem zal komen.” Zoals eerder vermeld, zijn er alle voorwaarden voor een goed seizoen.
Foto: CryptoDATA RNF MotoGP-team