Maverick Viñales arriveerde in uitstekende vorm op het circuit van Portimao, klaar voor de laatste MotoGP-voorseizoentest. Het wordt zijn tweede volledige seizoen op de Aprilia RS-GP na de drie overwinningen op het podium in het seizoen 2022. Aan zijn zijde vindt hij Suzuki-timingchef Manu Cazeaux. In zijn laatste optreden op Sepang behaalde hij de derde plaats in het gecombineerde klassement: het doel is om de werelddroom na te jagen die hem ontglipte op de Yamaha.
Er is een groot vertrouwen in het werk van de ingenieurs van Noale en in het nieuwe fietspakket voor 2023. “Ik heb zoveel vertrouwen in wat ze doen dat ik de motor nergens voor heb gevraagd”, zei Vinales tegen MCN. “Ik heb maar één ding gevraagd: dat Manu Cazeaux met mij zou werken. Het was mijn enige verzoek. Na de tests in Valencia aan het einde van het seizoen was ik blij met de motor. Ik was meteen snel en het was duidelijk dat de motor klaar was. Toen, in de winter, ging ik een paar keer naar de Noale-fabriek, sprak met de ingenieurs en zij legden uit wat ze hadden gedaan“.
Aprilia kanshebber voor de MotoGP-titel
Ducati blijft ook in het komende MotoGP-seizoen de te kloppen motorfiets, maar de Aprilia RS-GP lijkt zich als directe tegenstander staande te kunnen houden. De Venetiaanse fabrikant heeft laten zien veel te hebben geïnvesteerd en goed te hebben gewerkt aan de aerodynamica en tijdens de tweedaagse test in Portimao zal een nieuwe motor beschikbaar komen. Iedereen verwacht geweldige resultaten van Aleix Espargaro en Maverick Vinales na wat we in 2022 hebben gezien. Tot aan de race in Aragon was de veteraan van Granollers in de race voor het Wereldkampioenschap, waarna een reeks fouten de uiteindelijke uitkomst in gevaar bracht. “Er wordt van ons verwacht dat we vechten voor de titel. Dit is wat iedereen zich voorstelt, om te zien of wat we vorig jaar hebben gedaan toeval was of dat het geleverde werk ons ertoe zal brengen onszelf opnieuw te bevestigen“, voegde ‘Top Gun’ toe. “We zijn sereen, we kennen ons niveau en we weten dat elke keer dat de motor competitief was, we hebben gevochten om te winnen“.
Het optimisme van Vinales
In een ongekend seizoen vraagt de introductie van Sprint Races ook om een nieuwe persoonlijke aanpak. De vliegende kwalificatieronde zal een beslissende invloed hebben op het weekend en het resultaat. “Het is vooral een mentale verandering en het vertrek wordt nog belangrijker. Je moet vanaf de eerste ronde vooraan rijden, dus een van de belangrijkste dingen die we in de Sepang-test hebben gedaan, was mijn starts verbeteren.“. Het wordt een beslissend kampioenschap voor de renner uit Roses, geroepen voor een professionele confrontatie om een prestigieuze plaats voor zichzelf te bemachtigen. “Ik denk dat ik voor het eerst in zeven jaar in de juiste situatie zit. Het is een belangrijk jaar om al het potentieel dat ik heb te benutten. Ik heb het gevoel dat ik op de juiste plek ben en met de juiste voorwaarden. Ik heb me al lang niet meer zo gevoeld“, concludeerde Vinales. “Als we goed werken, zullen we er zijn“.
Foto: MotoGP.com
