Het is een beslist serene Maverick Vinales die opduikt in Jerez aan de vooravond van de eerste vrije trainingen voor de Spaanse GP. De Aprilia-rijder is net terug van een historisch moment in Austin, maar er schuilt meer achter het behaalde resultaat op het circuit. De Spanjaard lijkt eindelijk de juiste balans te hebben gevonden, of beter gezegd de juiste balans, en is nu vastbesloten daar het maximale uit te halen in de MotoGP. Nu is het de eerste thuisdatum van dit seizoen 2024, hij verwacht niet dat hij het net zo zal doen als in Texas, maar hij weerhoudt zichzelf er ook niet van om erover te dromen…
MotoGP tijdens de uitdaging van Jerez
“Het zou een droom zijn om het te herhalen, maar laten we realistisch zijn, elk weekend is anders”. Maverick Vinales wil zichzelf geen onnodige druk opleggen. Het resultaat in Austin is zeker een grote injectie van vertrouwen die hij nodig had, maar hij herhaalt dat het evenement in Andalusië een uitdaging zal zijn voor iedereen, in het bijzonder voor de vele Spanjaarden die aanwezig zijn in de MotoGP. “We moeten opnieuw beginnen waar we stopten in Portimao en Austin, en als het goed gaat, zouden we zeker blij zijn!” Het is echter een koningsklasse, al aanzienlijk sneller dan vorig jaar. Wat komt daar volgens jou door? “Op de nieuwe generatie banden, die competitiever zijn, en op de verbetering van de aerodynamica, die een groot effect heeft, vooral bij het ingaan van bochten en later remmen” is het antwoord van Vinales. Kijkend naar het motorrijderpakket is de snelheid in de bochten van de Aprilia verbeterd ten opzichte van vorig jaar, maar er ontbreekt nog steeds iets. “Ik weet dat ik me moet verbeteren in de langzame bochten, en dat zijn er veel in Jerez, om te kunnen proberen meer te doen in de snelle bochten” Hij gaf toe.
“Die vreugde pas toen Valentino won”
De gedachten kunnen echter niet anders dan terugkeren naar de vreugde die in Austin werd ervaren. “We hebben geschiedenis geschreven, het is iets fantastisch voor het team, voor Aprilia” zei Vinales. “Iedereen was blij, het was mij nog nooit overkomen, ik zag deze vreugde pas toen Valentino won.” Vooral hij was erg ontroerd, de reden is te vinden in de moeilijke jaren in de MotoGP. “Ik was voorheen niet op mijn plek” merkte de Spanjaard op. “Het was niet gemakkelijk, het was vaak alsof je tegen een muur liep. Tot vorig jaar in Qatar, toen ik erin slaagde de juiste balans te vinden en die muur te doorbreken, pluk ik daar nu de vruchten van.” Wat is er veranderd? “Ik kan niet zeggen: ik sta op, ik werk, ik probeer het simpel te houden, te genieten van de tijd met mijn gezin en deze sport. De simpele dingen.” Maverick Vinales is sereen, glimlachend en zelfverzekerd: nu kan hij echt een ‘publiek gevaar’ worden in de MotoGP.
Foto: Aprilia Racing