In de MotoGP-paddock wordt veel gediscussieerd over de op maat ontworpen Honda RC-V van Marc Marquez. Een onderwerp dat de kampioen behandelde na de privétest die in samenwerking met Repsol aan de poorten van Madrid werd gehouden, in het licht van de nieuwkomers van Joan Mir en Alex Rins. Twee kopstukken die zich zo snel mogelijk zullen moeten aanpassen en resultaat moeten boeken als ze geen ondergeschikte rol willen spelen in het HRC-hokje. De Suzuki GSX-RR was met zijn 4-cilinder lijnmotor radicaal anders dan het Golden Wing-prototype. En de lijn van ontwikkeling zal worden gedicteerd door degene die weet hoe sneller te gaan en resultaat te boeken.
Honda ‘verbrandt’ talent
Marc Marquez wil niets horen over een Honda RC213V die volgens zijn richtlijnen is geëvolueerd, maar veel factoren suggereren dat dit echt het geval is. In het tweede deel van het MotoGP-kampioenschap van 2022 kwamen de updates uit Japan pas bij zijn terugkeer naar de Misano-test in september, een paar kruimels voor Taka Nakagami na de contractverlenging. Er is niets gegeven aan de vertrekkende Alex Marquez en Pol Espargarò na de aankondiging dat ze verschillende routes zouden volgen in Ducati en KTM. Maar zelfs eerder heeft deze motor de talenten van Jorge Lorenzo en Dani Pedrosa verbrand met de steeds dominantere opkomst van Marc.
Eens te meer hebben Alberto Puig en het topmanagement van HRC ingezet op een wereldkampioen als Joan Mir en een snelle coureur als Alex Rins. Toen hem werd gevraagd naar de kansen van de kampioen van 2020 om competitief te zijn op de Honda, herinnerde Marc Marquez zich dat “Mir is altijd snel geweest met alle motoren“, benadrukkend dat hij had”Pedrosa, Lorenzo, Alex, Pol als teamgenoten… ze waren allemaal wereldkampioen in andere categorieën en uiteindelijk heeft het ze veel gekost. Ik zal me concentreren op mijn kant van de doos om 100% te geven. Als het gezonde concurrentievermogen binnen de box groeit, neemt ook het niveau van de box en de resultaten toe“.
De evolutie van het MotoGP-prototype van 2023
Zou de ontwikkeling van de RC213V met de komst van het Suzuki-duo een andere weg kunnen inslaan als ze andere feedback geven dan die van jou en die van Pol Epargaro en Alex Marquez? “Honda laat zich niet beïnvloeden door een enkele opmerking, ze evalueert ze allemaal en uiteindelijk weegt degene die sneller gaat meer“. Alles zal afhangen van de behaalde resultaten in 2023.”Als ik sneller ga, ben ik het, of Joan volgend jaar is het aan hem, of Rins die een fabriekscontract heeft“.
De blessure van de achtvoudig wereldkampioen betekende een koerswijziging voor Honda in de ontwikkeling van de motor. De 2022-versie moest dienen om aan de behoeften van de andere rijders te voldoen, bij afwezigheid van Marquez die worstelde met een opperarmbeenoperatie en revalidatie. Pol Espargaró vroeg bijvoorbeeld om een fiets met meer grip aan de achterkant om te profiteren van zijn rijgedrag, maar de resultaten waren op zijn zachtst gezegd teleurstellend, zonder overwinningen en twee steriele podia.
De RC213V 2022 was in niemands handen competitief en alleen Marc kon schitteren tijdens het laatste deel van het seizoen, zij het met enkele wijzigingen aan het frame en de achterbrug. “Je had haar in pole position kunnen zetten, maar het was moeilijk om onder alle omstandigheden consistent te zijn. We zullen er in de toekomst komen, want zelfs met deze problemen in de laatste vijf races kwamen de resultaten eraan“. In afwachting van de resultaten van Joan Mir en Alex Rins, zal de motor voor 2023 nog steeds een van zijn groeiproducten zijn en zullen de anderen, waaronder Takaaki Nakagami, zich moeten aanpassen.