Marc Marquez keerde terug naar de schijnwerpers tot grote vreugde van Honda, die echter 15 races lang het podium blijft missen. Tijdens het MotoGP-weekend in Motegi behaalde de kampioen uit Cervera na drie jaar een poleposition en een 4e plaats in de race, met een winnende aanval in de finale op Miguel Oliveira’s KTM. Het beste nieuws in box #93 is dat de rechterarm blijft verbeteren, na de sessies op de baan voelt hij geen pijn maar alleen vermoeidheid. Ondanks alles is hij de beste coureur van zijn merk, 7″ achter de winnaar Jack Miller. Ter vergelijking: Pol Espargarò eindigde 12e met een voorsprong van 17″, Alex Marquez 13e, Taka Nakagami laatste op 43″.
Marquez op weg naar volledig herstel
Na de rotzooi in Aragon keert Marc Marquez terug om de zon te laten schijnen in de HRC-garage. Het resultaat wekt vertrouwen, hoewel het wordt ondermijnd door een lay-out die de belangrijkste tekortkomingen van de RC213V overschaduwt: het ingaan van de bochten en het remmen. “Ik wilde meteen aanvallen bij de start, maar ik had een klein probleempje in de eerste ronde – zegt de achtvoudig wereldkampioen in de post-race Motegi -. P.zoveel rijders haalden me in, toen veranderde ik de mapping, het probleem was opgelost en ik voltooide mijn race in volledige gemoedsrust“. Fysiek is het nog niet 100 procent, maar het nadert de optimale vorm die het volgens de voorspellingen van de artsen in de winter zou moeten bereiken. “Ik kan maar één ronde rijden zoals ik wil. Maar als het gaat om het beheersen van onverwachte gebeurtenissen of het veranderen van richting, heb ik nog steeds problemen. Ik kan er nog aan werken en verbeteren. We mogen niet vergeten dat het pas de tweede race was na mijn terugkeer“.
De regendans
Zijn uithoudingsvermogen begint te stijgen, tegenstanders worden gewaarschuwd. Zijn beste ronde was de vierde, met een 1’45 “9, maar op de 17e reed hij nog steeds op 1’46” 0 en op de 19e op 1’49 “1. “Ik ben heel blij want ik heb de hele race geen pijn gevoeld“Zei Marc Márquez. We moeten echter met beide benen op de grond blijven staan, ook al barstte Alberto Puig aan het einde van de kwalificatie en de race in Japan van vreugde. “Het is ook waar dat de regen op zaterdag me veel heeft geholpen om mijn krachten te sparen en vanaf pole position te starten. We moeten ook kalm blijven omdat dit circuit minder impact heeft op de zwakke punten van onze fiets. Daarom was ik in staat om snel te zijn vanaf FP1, ook al racete ik precies met dezelfde motor als Aragon, maar hier waren we dichter bij de anderen. In een normaal weekend zou ik 7e, 8e of 9e gesloten zijn“.
Keer terug naar de top van MotoGP
In de Honda pits waren ze bijna tranen van vreugde toen Cervera’s talent pole positioneerde en terugkeerde naar de pitlane na de 4e plaats in de Motegi GP. “Geluk moet in de eerste plaats voor hem zijn, hij heeft een moeilijke tijd doorgemaakt – Puig vertelde MotoGP.com microfoons -. Toen waren er veel mensen achter die geduwd. Het Repsol Honda-team heeft altijd achter hem gestaan, Honda, zijn hele familie, zijn vrienden, het team… We hebben al heel lang slechte resultaten. We beginnen het licht weer te zien“. Niets sensationeels voor degenen die jarenlang met Marc Marquez hebben gewerkt en weten waar de 29-jarige Catalaan van gemaakt is. “De kwaliteit is niet veranderd en het is brutaal“. De stoere Alberto Puig steekt na de poleposition van zaterdag geen minimum aan emotie onder stoelen of banken:”Natuurlijk was ik opgewonden, maar niet voor de pole position zelf. Toen je piloot was en je raakte gewond, en helaas begrijp ik dat… Wat hij deed is heel moeilijk“.