Drie races en nog steeds nul punten voor Luca Marini aan het begin van het MotoGP-seizoen op de Honda. De overgang van het VR46-team naar het officiële Repsol Honda-team werpt tot nu toe geen vruchten af, maar zoals verwacht zal het enige tijd duren voordat we de RC213V weer van de grond zien komen. De broer van Valentino Rossi eindigt de race in Austin als laatste en alleen met een vertraging van 33,5 seconden op winnaar Maverick Vinales.
Honda blijft op zee
Het blijven “zware” tijden voor Luca Marini, die een apart leven op de grid blijft leiden. Hij is echter de enige van het merk HRC die in de laatste MotoGP-ronde in Texas de finish wist te zien. “Het lijkt erop dat ik de enige overlevende ben”, merkte de leerling van de VR46 Riders Academy ironisch op. Na de overwinning van Alex Rins in 2023 met het LCR-satellietteam is Honda deze keer ver verwijderd van die prestaties en lijkt het erop dat het weer een stap achteruit heeft gezet in plaats van vooruitgang te boeken in de evolutie van de motorfiets. Een bitter weekend voor het hele Golden Wing-systeem, nog steeds op zoek naar die ontwikkeling die moeilijk te vinden is.
Luca Marini neemt geen blad voor de mond en vat de GP van Austin van 2024 helder samen, waarbij hij zich herinnert dat hij een jaar geleden het podium behaalde met de Ducati Desmosedici. “Feit is dat ik net zo hard heb gevochten voor het laatste kampioenschapspunt als vorig jaar voor de tweede plaats en dat ik het niet heb gehaald. Maar het lijkt erop dat het momenteel niet goed gaat. Alex Rins won een jaar geleden, dit jaar waren we ver verwijderd van alle anderen“. Ondanks de vele kilometers die met de RC213V zijn afgelegd, hebben de ingenieurs nog steeds geen technische oplossingen gevonden om een stap vooruit te zetten. “Ik heb ideeën over de richting waarin we ons moeten bewegen en de Japanse ingenieurs beschikken over alle gegevens en dezelfde houding. Ik doe mijn best om technici de best en meest nauwkeurige feedback te geven“.
Dubbele test in Spanje
Op de vraag of Honda een heel specifieke achilleshiel heeft, antwoordt Luca Marini duidelijk. “Het gaat niet om één ding, het gaat om alles! Vergeleken met vroeger is het alsof de oude sterke punten van de fiets zijn afgenomen, terwijl tegelijkertijd de zwakke punten zijn geaccentueerd“. Met dit perspectief dreigt het MotoGP-seizoen van ’24 inderdaad zeer ontmoedigend te worden. Daarbij onderstrepen we dat er deze week een test wordt verreden in Barcelona en dat er na Jerez nog een officiële test zal plaatsvinden waarbij we zullen proberen het roer om te gooien. “Er zijn veel dingen veranderd, vooral hier in de VS is het circuit sneller geworden, de banden zijn verder verbeterd en als gevolg daarvan zijn de algehele prestaties toegenomen. Maar we konden het niet bijhouden. De realiteit is dat we overal nieuwe ontwikkelingen nodig hebben. Maar het zal nog tijd kosten om dit allemaal te implementeren”.
Foto: Box_Repsol