Luca Marini slaagde er niet in om de MotoGP-wintertestsessie als leider af te ronden. De coureur van het Mooney VR46 Racing Team had de tests van Valencia en Sepang aan de leiding geëindigd, op de eerste dag van Portimao had hij de tweede tijd achter Pecco Bagnaia geplaatst. In het gecombineerde tweedaagse preseason-evenement in de Algarve moet hij zich op de vierde plaats plaatsen, met een voorsprong van 342 duizendste op wereldkampioen Pecco Bagnaia, slechts achtduizendste voorafgegaan door Fabio Quartararo.
Luca Marini staat op het podium
De jonge coureur uit Tavullia had zondag tijdens de test in Portimao te maken met enkele kleine technische problemen. Een uur voor het einde was hij uit de top-10, maar uiteindelijk plaatste hij een paar tijdaanvallen die hem naar de voet van het denkbeeldige podium projecteerden. “Over het algemeen ben ik tevreden over het voorseizoen: er hangt een goede sfeer binnen het team en we hebben veel gewerkt. Ik heb mezelf vermaakt“. Luca Marini voerde ook een Sprint Race-simulatie uit op dag 2, om een algemeen idee te krijgen van de (medium) compound voor de GP die gepland staat voor 26 maart. Uitstekende afsluiting van het voorseizoen ook voor boxmate Marco Bezzecchi die de vijfde tijd in de gecombineerde tijd tekende op 383 duizendsten van Bagnaia’s beste ronde.
Pecco Bagnaia is de favoriet
De MotoGP-wintertests zijn voor Luca Marini op een veelbelovende manier afgesloten. Vanaf de eerste race in Portugal kan hij eraan denken om het podium te bestormen, het niveau lijkt erg op dat van zijn andere merkcollega’s. Alleen de ster van het Lenovo Ducati-team, Pecco Bagnaia, lijkt iets meer te hebben, alsof de GP23 zijn rijstijl en de verzoeken die hij voor de pauze deed perfect weerspiegelde. “We zitten allemaal op hetzelfde niveau, alleen Pecco lijkt iets meer te hebben“, onderstreepte de broer van Valentino Rossi, die de vriend van de Academie aanduidt als favoriet voor de tweede wereldkampioen. “Zijn motor uit 2023 is vrijwel onberispelijk en de elektronica is van topklasse. We hebben echter nog werk te doen“.
Portimao GP eerste testbank
De baanomstandigheden zullen tijdens het raceweekend heel anders zijn dan tijdens de twee testdagen voorafgaand aan het seizoen. Hij kreeg een vrij duidelijk idee van de bandenstrategie die hij moest volgen in de sprintrace (zacht achter) en in de zondagrace (medium achter). Hij wil geen voorspellingen op het spel zetten, maar het podium is een must: “Rondetijden (na toets, red.) ze zijn niets waard, de tijden van het raceweekend tellen“. Voeten op de grond ook door de box-collega Marco Bezzecchi: “Ik had iets meer verwacht. Ik had een goede tijd met de medium band op zaterdag en ook op zondagochtend. De motor voelde geweldig aan, dus ik verwachtte nog sneller te zijn met de zachte achterband. Ik had echter onverwacht grotere problemen met deze, omdat het de fiets moeilijker maakte om te rijden“.
Foto: VR46
