Waar kan het aankomen in 2023? Johann Zarco nadert het nieuwe MotoGP-seizoen met een personeelswisseling en veel nieuwe dingen om mee om te gaan. Vooral de Sprint Race, de grote onbekende die de waarden op de baan kan herschikken. Het niveau van de MotoGP is erg hoog en er zijn veel rijders die hoofdrolspelers willen zijn, in de eerste plaats de regerend kampioen Pecco Bagnaia, de vice-kampioen Fabio Quartararo, een felle Marc Marquez, enzovoort, enzovoort. Wordt het ook voor Zarco het jaar van de ‘klik’? Zal de felbegeerde eerste overwinning in de MotoGP er komen? De Fransman stelt geen specifieke doelen, maar concentreert zich op de punten die verbeterd moeten worden.
Zarco verandert
“Ik bouw voort op wat ik de afgelopen twee jaar heb geleerd en ben me aan het voorbereiden op de winter.” Dit is hoe Johann Zarco zich tegenover motogp.com uitte zodra de officiële presentatie van Pramac Ducati was afgelopen. Maar tijdens deze pauze kwam er een grote verandering: de samenwerking met coach Jean-Michel Bayle en met trainer Romain Guillot werd onderbroken. Voor eerstgenoemde is het een ’tweede scheiding’ na die van 2019, op korte termijn KTM die de carrière van de tweevoudig Moto2-kampioen in gevaar bracht. Word nu “meester van zijn beslissingen”, zoals hij had geschreven in een recente sociale post waarin hij zijn trainingen in Spanje uitlegde. Veranderingen zoeken niet naar motivatie, maar naar een betere fysieke conditie en een andere benadering van racen.
“Onmiddellijke prestatie”
In het nieuwe wereldseizoen verandert vooral het formaat van de races, met de introductie van de Sprint Race, en Johann Zarco wil voorbereid zijn. “Met een race op zaterdag hebben we minder tijd om te ‘relaxen’, we moeten meteen presteren” onderstreepte Zarco. “Voor zo’n korte race is het belangrijk om op de eerste startrij te staan en een goede start te maken. Maar het zal ook een kans zijn om te begrijpen wat je nodig hebt voor de lange race van zondag.” GP met een dubbele kans voor Zarco om die consistentie van resultaten en het juiste gevoel in het zadel te vinden dat hem nog ontbreekt om constant in de topposities te rijden. Aspecten waarvoor hij zelfs tijdens het presentatie-evenement me een culpa maakte. “Als je je niet goed voelt, verlies je geen twee posities, je verliest er tien” Zarco gaf toe.
Pas op voor 2023
De speciale waarnemers voor het kampioenschap zullen vooral de 2022-wereldkampioen Bagnaia en Quartararo zijn, maar niet alleen. “Marc [Marquez] hij heeft een goede winter gehad en is erg gemotiveerd. Aprilia was de verrassing in 2022 en zal zichzelf willen bevestigen” onderstreepte Zarco. Dan zijn er de andere Ducati’s: “Ik ben een van hen, maar ik moet niet te veel naar de anderen kijken.” Zal hij ook een van de hoofdrolspelers van het MotoGP Wereldkampioenschap kunnen zijn? De vaardigheden zijn er zeker, maar dat iets extra’s is er altijd geweest. Misschien kan de aanwezigheid van de nieuwe teammanager Gino Borsoi hem helpen? “Het komt van een wereldkampioensteam, als je die niveaus bereikt, wil je daar blijven. Gino kan deze spirit in het team brengen.” Het wordt een intens seizoen, en niet alleen voor de dubbele races die op het programma staan.
Fotocredit: motogp.com