De MotoGP vrije oefendag hield een grote verrassing in. De KTM van Jack Miller zette de beste tijd neer aan het einde van FP2 en stopte de klok op 1″37″7. Het had het langverwachte krachtvertoon van Ducati moeten zijn, maar het is de Oostenrijkse fabrikant die verbaast, ondanks het feit dat hij aan de vooravond werd geaccrediteerd als achterhoede. De 28-jarige Australische ex Ducati gaat op zoek naar het wapenfeit met het Red Bull-prototype, maar één zwaluw maakt nog geen lente.
Jack Miller voerde het bevel over FP1-2
Tijdens de wintertests werkte Jack Miller verder aan de elektronica om meer acceleratie en controle op zijn RC16 te vinden. In de Algarve heeft hij gebruik gemaakt van de beschikbare gegevens van het voorseizoen, terwijl hij tegelijkertijd sneller dan verwacht lijkt te zijn aangepast. We zullen zeker te maken krijgen met een felle concurrentie die zijn potentieel nog niet ten volle tot uiting heeft laten komen. De Aprilia van Maverick Vinales had tenslotte 37 duizendsten achterstand, Pecco Bagnaia iets meer dan een tiende. Het verrassingseffect van de beste ronde van de KTM-rijder blijft. “We zullen in zeer korte tijd op circuits komen waar we technische wijzigingen moeten aanbrengen, dus we moeten dit proces versnellen. Maar KTM is er al een tijdje mee bezig en we zullen snel vooruitgang zien“.
De nieuwe KTM RC16
Tijdens de winterstop hebben de technici van Mattighofen veel aandacht besteed aan de nieuwe V4-motor in plaats van aan de aerodynamica. Zelfs in het huidige MotoGP-seizoen is er nog voldoende ruimte voor groei. “We moeten alle gebieden ter harte nemen. De nieuwe Big Bang-motor die we in Sepang hebben gekregen, heeft een groot verschil gemaakt in de rijdbaarheid. Het vermogen in de bochten is goed, de motorprestaties zijn relatief goed, hoewel de Ducati’s natuurlijk extreem snel zijn. Maar op vrijdag kon ik een Ducati in een slipstream inhalen en dat was een voordeel voor mij“. De eerste plaats in de gecombineerde vrijdag zaait geen illusies, Jack Miller kent de waarde van de Ducati maar al te goed en gaf tegelijkertijd enkele belangrijke begrippen door aan zijn nieuwe bouwer.
De Ducati-erfenis
De kwalificatiesessie op zaterdag van de Sprint Race wordt de eerste testbank voor KTM. “Ik heb veel geleerd in Ducati en ik breng mijn ervaring naar dit project. Dit is cruciaal geweest voor onze vooruitgang. En daarom hebben ze mij ingehuurd. Ik heb veel informatie gekregen van eerdere renners. Ik ben ook een goede vent, dus ik kon Albi meenemen (Gribuola) e Wangen (Pupuline) van mijn Ducati-team, wat het hele proces heeft geholpen. Ik kan zeggen wat ik wil, maar ik kan de technische problemen niet zo diepgaand uitleggen als geen van beide. Het feit dat Albi en Pipi me nu steunen bij KTM is enorm nuttig. Ze vertrouwen dit project concludeerde Jack Miller. En ik bedank ze dat ze met mij van team zijn gewisseld“.
Foto: MotoGP.com