Na vijf MotoGP-seizoenen bij Ducati bevindt Jack Miller zich aan de andere kant van het hek. In Portimao leek er bijna geen verschil in prestatie op de KTM, met een 4e plaats in de Sprint en 7e in de race. Lange tijd gaf de Australiër de indruk dat hij in beide uitdagingen naar het podium kon streven, voordat hij ontdekte dat de RC16 nog steeds geen motor is die de Desmosedici GP waardig is.
Jack Miller… goede eerste keer
Hoe dan ook, Jack Miller, die aan het einde van de zomer vader wordt, verraste ons tijdens het weekend in de Algarve en paste zich in een mum van tijd aan het Red Bull-prototype aan. Hij hield stand in de kopgroep tijdens de openingsfase en werd voorlopig derde na de botsing tussen Marquez, Oliveira en Martin. Marco Bezzecchi stal de positie van hem, met Miller die vervolgens een lange strijd begon met Alex Marquez en KTM-teamgenoot Binder. In de finale hadden de oranje motoren moeite om het Gresini-team Desmosedici in te halen en werden bespot toen de Ducati van Johann Zarco ze alle drie inhaalde in de laatste ronde.
De uitdaging met de Ducati’s
De rijder van het KTM-fabrieksteam kan als meer dan tevreden worden beschouwd met zijn debuut in de race bij de nieuwe fabrikant. Tijdens de wintertests leek de RC16 voorbestemd om de rol van “Assepoester” te spelen, in plaats daarvan gaf hij goede concurrentie-ideeën die wachten op bevestiging in Argentinië. Het gat met de Ducati is nog steeds duidelijk en substantieel, zoals blijkt uit het gevecht met Alex Marquez. “Het is raar om aan de andere kant van de tafel te praten over die Ducati-kracht! Maar zo werkt het, we hebben het ermee te doen en we werken hard“. Bij de start probeerde hij ook Pecco Bagnaia te slim af te zijn door perfect weg te rijden…”Ik heb er alles aan gedaan om hem te passeren en de leiding te nemen in de eerste bocht, maar dat lukte niet met die tegenwind.“.
In Termas zoekt hij naar bevestigingen
De GP van Portimao diende Jack Miller vooral om meer vertrouwen in de motor te krijgen en hem beter te leren kennen. Hij begreep iets meer van aerodynamica, maar ook van de onthechting van de grote namen. “Ik ben best blij om hier in de punten in beide races uit te komen. Het vermijden van echt domme manoeuvres die u problemen kunnen kosten“, voegde ‘JackAss’ toe. Een andere aangename verrassing was de ontdekking dat de RC16 minder fysiek bleek te zijn om te rijden dan de Ducati. “De motor zelf is vrij wendbaar… Ik denk dat het eerste raceweekend een succes was, met behoorlijke punten. Er gaat niets boven de buit die Pecco hier vandaan heeft gehaald, maar het is een lang seizoen, er zijn nog 40 races“. Morgen staan we al weer op de baan in Termas voor de GP van Argentinië en wordt het tijd om bevestigingen te zoeken.
Foto: MotoGP.com