Tijdens een buitengewone persconferentie in Valencia maakten Jorge Viegas, voorzitter van de FIM, en Carmelo Ezpeleta, directeur van Dorna, bekend dat voormalig kampioen Franco Uncini zijn baan als veiligheidsafgevaardigde opgeeft. Vanaf volgend MotoGP-seizoen komt in zijn plaats de Spanjaard Bartolomé Alfonso Ezpeleta, kleinzoon van CEO Dorna Carmelo Ezpeleta. Na het ontslag van Andrea Dovizioso, van de Mobile Clinic en van Suzuki, is dat van Franco Uncini opnieuw een sensationeel afscheid. Hier de video hoogtepunten van vrijdag
Een Spanjaard in plaats van Franco Uncini
Franco Uncini, 500 wereldkampioen met Suzuki in 1982 en MotoGP Legend, deelde zijn rol met Loris Capirossi. Zij waren degenen die aan boord van een BMW op het circuit reden als de weersomstandigheden een race in gevaar brachten, om in te grijpen bij een rode vlag, om het terrein van de nieuwe circuits te testen in afwachting van homologatie. Op 67-jarige leeftijd stapt Uncini opzij en wordt de 49-jarige Bartolomé ‘Tomé’ Alfonso, met uitgebreide trackmanagementervaring. Hij was de eerste manager van de Losail- en Aragon-circuits en sinds 2018 ook een motorsportevenementenconsulent via zijn bedrijf RacingLoop.
De voormalige kampioen verlaat de MotoGP-paddock
Een van de belangrijkste taken van Franco Uncini voor de FIM, niet zonder controverse met de rijders zelf, had te maken met de verbouwing van de circuits om veiligheidsredenen en de homologatie van de nieuwe circuits om de MotoGP-evenementen te organiseren. Deze omvatten ook het nieuwe Sokol Circuit in Kazachstan en het Buddh Circuit in India. “Na een ongelooflijke carrière als coureur is hij de belangrijkste persoon geworden voor de veiligheid van zijn collega’s“, aldus Jorge Viegas, FIM-president. “Dit is een van de belangrijkste taken in onze wereld“.
De poging om hem van gedachten te doen veranderen is zinloos. “Maar hij heeft een gezin dat er baat bij heeft als hij thuis is, Franco zal altijd welkom zijn in de MotoGP“. Gezien de bijna 68 jaar en waarschijnlijk ook voor de vele slopende overzeese races, na de vele moeilijke reizen in het Covid-tijdperk rond de wereld, heeft Franco Uncini nu besloten met pensioen te gaan.
Foto: MotoGP.com