Enea Bastianini zette niet alleen Pecco Bagnaia, maar ook de top Ducati-leiders onder druk in het tweede deel van het MotoGP ’22-seizoen. Zelfs het reclamebord met de naam van de merkcollega erop was niet voldoende om het ‘killer’-instinct van de chauffeur uit Romagna te beteugelen. In Maleisië zijn we pas getuige geweest van het laatste hoofdstuk van een lange sage die belooft te sprankelen met het oog op het volgende WK, wanneer Pecco en Enea dezelfde box zullen delen.
De mislukte laatste aanval op Sepang
De managers van Borgo Panigale hebben nog steeds de beelden in hun geheugen gegrift van wat er op Le Mans is gebeurd. Een paar ronden voor de geblokte vlag scoort Bastianini een beslissende inhaalactie op Bagnaia en gaat op weg naar zijn derde overwinning van het seizoen, met de landgenoot die onder druk op de grond belandt. De bijzonder agressieve rijstijl van de ‘Beast’ is nu welbekend bij Ducati, maar ze hebben nog steeds op hem gewed voor het volgende MotoGP-seizoen, waarbij ze hem verkiezen boven de nog steeds onstabiele (qua resultaten) Jorge Martin. Gelukkig wilde de Gresini-renner in Sepang liever niet het risico lopen de leider van het Wereldkampioenschap in de laatste ronde in te halen, omdat de inzet te hoog is. Maar er was ook het besef dat het gebrek aan tractie zijn tweede plaats in gevaar zou kunnen brengen.
De Bastianini-Bagnaia-uitdaging
Enea is een authentieke kannibaal, een “onwetende” piloot die de belangen van zijn bouwer, met wie hij gebonden is door een directe contractuele relatie, niet in de ogen kijkt. “Ik heb honderd procent gegeven voor mijn race – uitgelegd in de debriefing na de Grand Prix van Maleisië -. Ik probeerde in mijn eigen tempo te rijden en mezelf aan de leiding te zetten. Maar zoals ik al zei na de race, er veranderde iets in de finale, ik had problemen met de tractie. We waren niet zo competitief als op zaterdag. Er was een signaal [sul tabellone dei box] maar ik probeerde dicht bij Pecco te blijven en aan te vallen in de laatste ronde, maar het was niet gemakkelijk. En ik wist dat ik een grote verantwoordelijkheid had“.
De verhuizing naar de Ducati-fabriek
Dus als Fabio Quartararo voor hem had gestaan in plaats van Pecco Bagnaia, zou Bastianini dan geprobeerd hebben in te halen? “Ik denk dat het normaal is“, zei de Moto2-kampioen van 2020. Er staan rijke bonussen op het spel in het geval van die derde plaats in het rijdersklassement, dat nu slechts één punt verwijderd is. Het wordt een open uitdaging met Aleix Espargarò op het circuit van Valencia, daarna is het de beurt om het fabriekspak in het rood te dragen voor de MotoGP-test dinsdag in Cheste. Een nieuw hoofdstuk begint voor Aeneas en voorlopig houdt hij het liever rustig: “Er zal geen muur zijn. We zijn slechts twee renners waarvan ik denk dat ze erg sterk zijn en altijd willen winnen. Het is niet waar dat ik zondag moest inleveren, maar ik heb wat bedachtzaamheid getoond… Ik denk dat ik het goed heb gedaan“.
Foto: MotoGP.com