Enea Bastianini promoveerde naar het fabrieksteam van Ducati na zijn eerste twee seizoenen in de MotoGP met een satellietteam. Twee podiumplaatsen bij het debuut, maar de vonk van liefde met Ropssa sloeg toe in 2022, met vier overwinningen die de ogen van de Borgo Panigale-managers wijd openden. Eind augustus is de officiële bekendmaking van de overgang naar het rode tenue, maar het ‘Beest’ heeft een dubbele uitdaging voor zich, met zichzelf en tegen zijn tegenstanders.
Het grote nieuws van de MotoGP
In het MotoGP ’23 seizoen krijgt iedereen te maken met de nieuwigheid van de Sprint Races. Ronden en score gehalveerd, maar de fietsen kunnen ook veranderen. Zo heeft de GP-commissie vastgesteld dat de maximale tankinhoud voor sprintraces wordt bevestigd op 12 liter. Teams kunnen ervoor kiezen om een traditionele tank te gebruiken die half zoveel benzine bevat, of een tank die speciaal voor deze capaciteit is gemaakt. De strategie van het team zou zich vooral op deze sector kunnen richten, de ingenieurs die winnende oplossingen vinden op nog onontgonnen terrein. Tegelijkertijd zouden de Sprint Races sommige coureurs kunnen helpen en anderen kunnen bestraffen, waardoor ze ook gedwongen worden de risicofactor te verdubbelen (wachten om te beslissen wie de bonussen zal betalen…). Wie zijn fiets het beste kent, zou in theorie een extra versnelling moeten hebben, op voorwaarde dat het betreffende prototype uit 2023 tijdens de winterstop goed is gegroeid.
Bastianini’s rijstijl
Enea Bastianini is een van die rijders die gewend zijn om het verschil te maken in de laatste ronden, of in ieder geval in het tweede deel van de race, dankzij zijn vermogen om de achterband te behouden. Zijn rijstijl probeert het slippen van de banden in bochten te beperken, een sterk punt aan het einde van de race maar een nadeel in de vliegende ronde (ook wel kwalificatie genoemd). De rijder uit Romagna van het Ducati fabrieksteam zal een voornamelijk psychologische stap nodig hebben om geld te verdienen in de sprintraces en snel te starten op vrijdag, wanneer hij direct toegang krijgt tot Q2. In het MotoGP Wereldkampioenschap van 2022 behaalde hij vier overwinningen op de Desmosedici GP van het voorgaande jaar. In Losail, Austin en Le Mans nam ‘Bestia’ de leiding met minder dan acht ronden te gaan, in Aragon haalde hij Pecco Bagnaia in de laatste ronde in. Op Misano en Sepang probeerde hij in de slotfase zijn landgenoot en merkgenoot in te halen, maar dat lukte niet. Maar dit “laatste wapenfeit” is zeker niet toevallig.
Minder banden, minder elektronica
Enea Bastianini’s vermogen om banden te behouden is een kenmerk van zijn DNA, dat moeilijk in korte tijd te veranderen is. Volgens de piloot zelf tonen de telemetriegegevens aan dat hij minder uit bochten kan schaatsen. Een bruidsschat die Jack Miller het afgelopen seizoen al had opgemerkt, zo erg zelfs dat hij hem probeerde na te bootsen, maar zonder succes. “Hij heeft een heel bijzondere stijl, hij staat heel erg in het midden [della moto]waarbij het hoofd beweegt in bochten“, beschreef de Australische ex Ducati. “Hij slaagt erin om de fiets in beweging te krijgen, terwijl hij stabiel en kalm blijft“. De 25-jarige bisschop uit Rimini heeft een zeer vloeiende manier van rijden, een beetje een koorddanser, in staat om in te halen op de meest onverwachte en moeilijke momenten van de race. “Een andere bijzonderheid van mij is dat ik minder elektronica op de fiets gebruik. Sommige rijders gebruiken veel elektronica, maar ik geef de voorkeur aan minder geavanceerde mapping en minder elektronische bediening“.
De volgende stap van Aeneas
Een manier van rijden op de Ducati die hem dwingt om meer het centrale deel van de band te verbruiken, en minder de zijgebieden. “Ik hou niet van uitglijden omdat het niet mijn stijl is – legde Bastianini uit -. Als ik op de motor zit, wil ik altijd op de limiet zitten, net voordat de band begint te slippen, ik heb een grote gevoeligheid met de achterband en het is niet goed voor mij om te slippen“. Een kwaliteit waardoor hij iets heel anders heeft dan zijn andere collega’s, zoals opgemerkt door Jack Miller: “Zijn rijstijl is heel anders dan die van ons allemaal op de grid“. Natuurlijk is er een kant van de medaille: Enea kan niet al te doortastend zijn in een enkele ronde. Derde in het eindklassement van de MotoGP 2022-rijders, maar slechts zevende in de BMW M Award, die de besten in de kwalificatie beloont. Een achilleshiel waarvan de beschermeling van Carlo Pernat weet dat hij die moet optimaliseren. “Ik probeer al een hele tijd meer te leren sliden in de kwalificatie en ik maak vorderingen in deze sector… Als ik voorin niet veel gevoel heb, heb ik moeite om echt aan te vallen“.
Foto: MotoGP.com