Bij de presentatie van het Ducati-Lenovo-team in Madonna di Campiglio arriveerde Enea Bastianini stralend en opgewonden voor het volgende MotoGP-seizoen. De renner uit Romagna wil het teleurstellende 2023 meteen achter zich laten en zo snel mogelijk zijn toekomst plannen. Op het spel staat niet alleen de wereldtitel, maar ook de contractverlenging, die ook van invloed is op het lot van Jorge Martin, geaccrediteerd om zijn plaats in het fabrieksteam in te nemen.
Bastinini zoekt verlossing
Na de vier overwinningen en de uiteindelijke derde plaats met het Gresini-team in 2022 was Enea Bastianini met grote hoop in de officiële Ducati beland. Dromen verbrijzeld door de blessure opgelopen tijdens de eerste kampioenschapsrace in Portimao, bij een inhaalpoging van Luca Marini, waarbij hij zijn rechterschouderblad brak. De door Carlo Pernat geassisteerd rijder keerde alleen terug naar het circuit voor de GP van Mugello in juni, waarna een nieuwe blessure in Barcelona hem dwong opnieuw te stoppen. Van de in totaal twintig Grands Prix miste hij er zeven. De enige positieve noot is de overwinning in Maleisië, die ook een kleine hulp betekende voor zijn teamgenoot Francesco Bagnaia in de race om de MotoGP-titel.
In 2024 verlangt Bastianini sterk naar verlossing en overwinningen. “Ik ben hier om te winnen en te vechten voor het Wereldkampioenschap”, zei hij tijdens de presentatie over de Dolomieten. “We moeten geweldig werk leveren tijdens de tests om vanaf het begin goed voorbereid te zijn. Ik wil die nervositeit achter me laten die me vorig jaar op bepaalde momenten niet hielp“. Het ‘Beest’ weet dat hij ook voor een contractverlenging speelt en zijn intentie is om te blijven, ook al is de interne concurrentie (zie Marquez en Martin) meedogenloos. “Ik wil hier blijven, ook al concentreer ik me momenteel alleen op het seizoen dat gaat beginnen“.
De Ducati GP24 keert terug naar de top
Tijdens de novembertest in Valencia heeft hij de nieuwe Desmosedici GP24 al getest, zij het in embryonale vorm. In dat geval ging de aandacht vooral uit naar de motor, in Sepang en Doha zullen we vooral blijven werken aan de aerodynamica, maar ook aan andere details van niet geringe betekenis. Goede eerste indrukken: “De GP24 is fantastisch, hij bevalt mij. Vanaf het eerste moment voelde ik vooruitgang vergeleken met de GP23. Tijdens de Sepang-tests zullen we een aantal nieuwe dingen proberen… We hebben het niet gezien (de nieuwe romp, red.), Ik ben nieuwsgierig, het is nu een heel belangrijk onderdeel. Vorig jaar hebben wij voor iets anders gekozen dan Pramac“.
Gigi Dall’Igna heeft ervoor gezorgd dat het prototype van 2024 iets geweldigs zal zijn, al zullen we moeten zien waar de rivalen zich bevinden. Ondertussen werkte Enea Bastianini tijdens de winter veel aan zijn lichaam om in topvorm aan de start te verschijnen van het volgende MotoGP-kampioenschap. “Het grootste probleem was de schouder, maar die is inmiddels goed genezen. Ik voel geen hinder meer op de fiets. Ik ben hier erg blij mee, want ik was aan het einde van het seizoen 2023 echt uitgeput“.
58 Het geïllustreerde verhaal geïnspireerd door Marco Simoncelli – Op Amazon