Opnieuw een topweekend. Dani Pedrosa herhaalde de 4e plaats in de sprint, kwam in de lange race opnieuw dicht bij het podium en miste deze keer met 669 duizendsten. Francesco Bagnaia weerstond nog steeds de laatste aanvalspoging van de Spaanse tester en hield hem op veilige afstand, maar Pedrosa’s race was opnieuw waanzinnig. Tel daarbij op dat Binder een fout maakte, Miller had deze keer pech (hij werd neergemaaid door Pirro), dus het is ook de enige KTM in de punten!
Een eeuwige kampioen die er met volle teugen van genoot en nog meer schitterde dan Jerez. Maar vraag hem niet om opnieuw te concurreren. “Alles op zijn tijd. Ik heb mijn tijd gehad, nu moeten we vooruit kijken. Ik geniet steeds meer van de fietsen door ze van de buitenkant te bekijken. Het was allemaal geweldig, ik had plezier, maar daar houdt het op.” Er ontbreekt geen grap: “We hebben al genoeg problemen, we hebben meer renners dan fietsen. Laten we de zaken niet nog ingewikkelder maken.”
Pedrosa probeerde het opnieuw, maar…
“Ik heb er echt van genoten” zei Dani Pedrosa, waarna hij enkele aanvankelijke problemen aangaf. “Ik kreeg de achterband niet op temperatuur en verloor het contact met de eerste drie. Toen ik Binder zag, liet ik hem gaan, ik kon hem niet volgen.” Een paar ronden later is het probleem echter opgelost en verbetert de situatie. “Ik verloor of won niet, dus ik probeerde iets sneller te zijn, begon 1:31 seconden te rijden en begon de leiders in te halen.”
Maar hier zit het probleem. “Een grote highside, ik viel bijna en verloor het contact” gaf de KTM-tester toe. “Maar ik was niet ver weg, ik hoopte dat ze aan het vechten waren en dat er een sprankje kans was.” In de laatste ronden herhaalt zich het tafereel uit de sprint: Pedrosa weer dicht bij Bagnaia. “Ik pushte om dichterbij te komen en aan te vallen in de laatste ronden. Ik stond vlak achter hem, maar hij moet zich gerealiseerd hebben dat ik eraan kwam en hij heeft zijn laatste energie besteed om mij weg te houden.’ Het podium was opnieuw heel dichtbij, een kwestie van iets meer dan een halve seconde, maar het deed niets af aan de geweldige race die #26 behaalde.
Drukprobleem
Qua banden had hij naast het aanvankelijke probleem ook last van een terugval aan de voorkant. “Ongeveer halverwege de race moest ik de acceleratie beter beheersen en had ik meer spin bij het uitkomen van de bochten” legde Pedrosa uit. “De technici hebben de bandenspanning bepaald, misschien hangt dat ervan af dat ik bij de start het contact verloor. Gisteren was de bloeddruk hoger en deed ik het beter, vandaag was de bloeddruk te laag en had ik er meer last van.” Hypothese ook de reden. “Misschien was de voorspelling van de ploeg dat ik er nog steeds zo dichtbij was als gisteren, maar ik trok weg bij de start en misschien is daardoor de druk niet toegenomen.”
Hoe voelde je je met het nieuwe chassis? “De motor presteerde behoorlijk goed, het was belangrijk om de prestaties met andere rijders op de baan te testen en we hebben van de gelegenheid gebruik gemaakt om hem tijdens de race te testen.” Prijs ook het werk van de KTM-jongens. “Ik zou iedereen een uitstekende beoordeling geven” zei Pedrosa. “Ze hebben zich goed aangepast aan het tempo van de races, ze hebben geen fouten gemaakt. Ik probeerde ze zoveel mogelijk te helpen door niet te vallen en fouten te vermijden. We zijn allemaal erg blij.”
Pedrosa zenuwachtiger
Opnieuw een mooie vierde plaats na die van zaterdag, maar dan anders. “Vandaag voelde ik de race meer” Hij gaf toe. “Ik was wat nerveuzer, sinds de ochtend was mijn maag gesloten. Ik weet het niet, misschien vanwege de bandenwissel en dus moest ik alles opnieuw doen, maar over het algemeen heb ik er echt van genoten. Nog nooit heb ik zo genoten van een vierde plaats!” Een podium zou leuk geweest zijn, maar vandaag was het lastiger. “Gisteren had ik een beter tempo dan Bagnaia. Vandaag dacht ik erover om weer goed te beginnen en als alles op zijn plaats zou vallen, zouden we het opnieuw kunnen proberen.” zei #26. “Maar ik had er meer moeite mee. Dat is niet gelukt, maar ik was er toch.” Dani Pedrosa glimlacht, en hij heeft gelijk: twee geweldige wildcards, waarin hij niet alleen terugkeerde voor zijn tests, maar ook om plezier te hebben. Het lukte, meer dan de GP van Jerez, om te verrassen.
Foto: Red Bull KTM-fabriek