Het MotoGP-seizoen 2022 begon met een crash van Pecco Bagnaia, dochter van een zekere nervositeit over een Ducati GP22 die duidelijk niet klaar was voor de uitdaging. De Desmosedicis van de teams van Pramac en Gresini hadden een duidelijke extra stap, een teken dat er iets mis was gegaan in het voorseizoen. De 15e plaats in Indonesië hielp het geduld tot het uiterste te drijven, zette de Piemontese zenuwen onder de loep, tot zijn eerste overwinning die pas in de zesde ronde in Jerez kwam. En dan nog een crash op Le Mans, ingehaald door zijn vriend en rivaal Enea Bastianini op een paar ronden van de finish.
Bagnaia’s progressie
De Ducati GP21 was aanvankelijk beter voorbereid op de wereldstrijd, maar gaandeweg groeide hij mee met Pecco Bagnaia’s psyche. Auteur van een onberispelijk tweede deel van het kampioenschap, het team leverde een grote bijdrage aan zijn groei (technisch en psychologisch) en, na nog twee nullen in Barcelona en Sachsenring, kwamen er vier opeenvolgende overwinningen die de ambitie en het bewustzijn vergrootten. “Je begint te denken dat je onverslaanbaar bent en dat zou ik waarschijnlijk niet moeten zeggen. Maar toen ik tweede werd in Aragon, was ik boos omdat ik geen vijfde opeenvolgende overwinning had behaald. Ik denk dat ik die vastberadenheid, die ambitie heb gebruikt om naar de titel te streven“.
De kracht van de groep
Davide Tardozzi en de andere mannen in de Ducati-garage speelden een belangrijke rol bij het helpen van Pecco Bagnaia bij het corrigeren van zijn aanpak. Niemand heeft ooit het vertrouwen in het Piemontese talent verloren, de MotoGP-titel dreigde te verdwijnen, maar vastberadenheid heerste in het rode vak. “Ik denk dat het belangrijkste de zeer nauwe relatie is die we hebben met Pecco in Ducati“legde de gepassioneerde teammanager uit. “Ik denk dat dit de sleutel is. We hebben nooit het vertrouwen in elkaar verloren en dat maakte een enorm verschil om ons weer op het goede spoor te krijgen. Zijn groep zat erg dicht om hem heen“.
Motor en elektronica van de Ducati MotoGP
Het geheim van het succes ligt ook in het werk van de technici, zowel bij het verzamelen van gegevens in de pits als in het bedrijf, als het ging om het in praktijk brengen van de feedback… en de nieuwe regelgeving. De eerste en laatste MotoGP-overwinning dateert van 2007, dankzij een Casey Stoner die in staat was om het gaspedaal en het brandstofverbruik artistiek te beheersen. In een interview met ‘Autosport’ vertelt Cristian Gabarrini over het belang van gastoevoer en benzinebeheer door middel van elektronica. “Toen Casey bij Honda kwam, eiste hij dat hij volledig gas kon geven. Het was destijds effectiever, omdat het eerder stopte met accelereren dan de elektronica kon. De Ducati uit 2007 was een extreme motor, met een zeer krachtige maar bijna onhandelbare motor. Die motor had een wilde honger naar brandstof, hij verbruikte veel“.
De Desmosedici GP22 daarentegen heeft met de elektronica enorme stappen voorwaarts gemaakt, waarbij de reglementen tot het uiterste benut worden, ook op het gebied van bandenspanning. “Door de jaren heen is het motormanagement verfijnd, waardoor de Ducati nu een van de beste motoren op de grid is”.
Foto: MotoGP.com