Op 1 april werd de overeenkomst over de overname van 86% van Dorna Sports door Liberty Media bekendgemaakt. Een operatie die de MotoGP naar een nieuw tijdperk van groei moet leiden. Aan de vooravond van de Grand Prix of the Americas was er de gebruikelijke persconferentie, maar de eersten die aan het woord kwamen waren niet de renners, maar Carmelo Ezpeleta (CEO van Dorna), Dan Rossomondo (commercieel directeur) en Carlos Ezpeleta (sportdirecteur). Uiteraard spraken ze over de deal die ertoe zal leiden dat de MotoGP eind 2024 Amerikaans eigendom wordt, net als de F1.
MotoGP, persconferentie van Carmelo Ezpeleta
Hij was de eerste die sprak Carmelo Ezpeleta: “De overeenkomst moet goedgekeurd worden en tot die tijd gaan we door met de huidige structuur. Na Dorna zal het blijven opereren met het huidige management en hoofdkantoor in Spanje. We zijn blij met de overeenkomst en de mogelijkheid om samen te werken met Liberty Media, een perfecte stap voor de evolutie van de MotoGP. Ze hebben een ongelooflijke staat van dienst in het ontwikkelen van sportactiva. Het is een overeenkomst die de waarde van de MotoGP vergroot en ik ben blij met de mogelijkheid om nog meer fans te kunnen bereiken“.
De historische Spaanse manager herhaalde een heel belangrijk concept: “De overeenkomst heeft betrekking op alle Dorna-activa, dus ook Moto2, Moto3, Superbike en de andere kampioenschappen“.
De CEO van Dorna Sports legde zijn emoties uit: “Dit is het resultaat van het gezamenlijke werk. Veel mensen hebben dit allemaal mogelijk gemaakt, inclusief de fans en de pers. Toen we begonnen, zaten we op een ander niveau. Het is opwindend om te weten dat een bedrijf als Liberty Media heeft besloten de MotoGP in zijn middelen te betrekken. Iedereen mag trots zijn op deze verdere stap in onze geschiedenis“.
Het is onvermijdelijk om je af te vragen of de MotoGP-kalender in de toekomst meer etappes buiten Europa zal hebben, aangezien het doel is om een steeds groter publiek te veroveren: “Tot 2026 gaan we door met een kalender die vergelijkbaar is met de huidige, wellicht met enkele kleine wijzigingen. We kunnen niet meer dan 22 races per jaar doen. Als we ons openstellen voor nieuwe markten, zoals nodig is, zullen er zeker minder races in Europa zijn. Maar niet vóór 2027“.
De woorden van Dan Rossomondo
Ook Dan Rossomondo is enthousiast over de komst van Liberty Media: “Ze hebben het grote potentieel van deze sport gezien, ze zijn blij dat het bedrijf veel kan toevoegen zodra de overeenkomst is geformaliseerd. Ze geloven dat deze sport veel emoties bij mensen kan opwekken, ze zien hetzelfde potentieel dat ik zag toen ik dit avontuur aanging en ze beschouwen het als een fantastische kans.”
De commercieel directeur sprak ook over de fans, die uiteraard nieuwsgierig zijn naar wat er gaat gebeuren: “We zijn ons ervan bewust hoe belangrijk traditionele fans zijn en hoe bijzonder deze sport is, we hebben veel veranderingen gelezen en we hebben gezien dat fans geen grote veranderingen willen. Maar ze willen de kans krijgen om hun passie met andere mensen te delen en daar richten wij ons op. We hebben er veel aan gedaan om ervoor te zorgen dat deze show verder ging dan de autosport en iets cultureels werd“.
Carlos Ezpeleta stelt de fans gerust
Carlos Ezpeleta reageerde ook over de fans: “De deal zal niet vóór eind 2024 rond zijn. We zijn allemaal sportfans, fans moeten optimistisch zijn. Liberty denkt niet dat deze sport geen bijzondere correctieoperaties nodig heeft, we hebben iets buitengewoons opgebouwd. We zijn vóór dit akkoord al met evoluties en veranderingen begonnen. We willen de zichtbaarheid en het bewustzijn van de sport wereldwijd vergroten, maar toch alle traditionele markten en fans tevreden stellen. Ik denk niet dat er grote veranderingen zullen plaatsvinden“.
De Chief Sport Officer sprak ook over de goedkeuring die de deal pas op wedstrijdmateriaal moet krijgen van de bevoegde autoriteiten, waarna Liberty Media als de nieuwe meester van de MotoGP kan worden beschouwd: “Het is een proces dat tegen het einde van het jaar zal worden afgerond – legt uit – e wij hebben er vertrouwen in dat alles positief zal verlopen“.
Zal er in de toekomst meer ruimte zijn voor de komst van nieuwe teams of nieuwe fabrikanten? Carlos is duidelijk: “Deze overeenkomst verandert niets aan de toegangsprocedures tot het MotoGP-raster. We zijn blij met de vraag naar teams die mee willen doen en we weten zeker dat er nog meer zullen komen. Op dit moment verandert het nummer op het rooster niet. We werken samen met de fabrikanten aan de regelgeving die in 2027 van start gaat. We zien geen veranderingen in de manier waarop deze sport wordt beheerd. Wij hebben een voordelige grill. Dit jaar hebben we een nieuw team dat voor meerwaarde staat, dus daar gaan we vanaf nu over nadenken“.
Foto: MotoGP